Fortælletilstand

American Gothic

Grant Wood · 1930 · Olie på Beaver Board · 78 x 65.3 cm · Art Institute of Chicago

To personer står foran et hvidt hus med alvorlige ansigter indrammet af skarpe linjer. Grant Wood giver en stille positur en usædvanlig højtidelighed.

American Gothic af Grant Wood: en skaldet farmer med runde briller, overalls og mørk jakke holder en høtyv lodret ved siden af en kvinde med tilbagestrøget hår, brunt mønstret forklæde og en kamé, foran et hvidt træhus med et spidst gotisk vindue og en rød lade. — American Gothic, Grant Wood, 1930. Wikimedia Commons · Grant Wood · American Gothic · 1930 · Art Institute of Chicago · Offentligt domæne

En landmand og hans datter står foran deres hus i Iowa.
Det spidse vindue på første sal giver maleriet dets titel.
Manden ser direkte på os gennem runde briller.
Hendes blik til siden bryder den stive positur.
En høtyv rejser sig foran midten af hans jakke.
Hendes kamé og mønstrede forklæde understreger den formelle påklædning.
Hus, ansigter og høtyv danner ét stramt amerikansk ikon.

Hvad viser American Gothic?

To personer står foran et hvidt hus med alvorlige ansigter indrammet af skarpe linjer. Grant Wood giver en stille positur en usædvanlig højtidelighed.

Det spidse vindue på første sal giver maleriet dets titel. Den gotiske form optræder i et beskedent hus i Iowa i stedet for en stor kirke.

Hvem er de to personer i American Gothic?

Wood forestillede sig figurerne som en landmand og hans datter. Hans tandlæge og hans søster stod model hver for sig til de to roller.

Art Institute of Chicago, der ejer maleriet, beskriver dem som en farmer og hans datter, der står stift og er klædt, med Woods ord, som »ferrotypier fra mit gamle familiealbum«. De står foran et hus i 1880’ernes såkaldte Carpenter Gothic-stil, ligesom et, Wood havde set i Eldon i Iowa. (Art Institute of Chicago)

I et interview med en kurator, som museet har udgivet, nævnes modellerne: Nan Wood, kunstnerens søster, og dr. B. H. McKeeby, hans tandlæge; de sad model hver for sig og var aldrig i atelieret samtidig. Kuratoren tilføjer, at Wood lod parrets forhold forblive tvetydigt, så beskuerne stadig spørger, om de er far og datter eller mand og kone. (Art Institute of Chicago)

Hvordan komponerede Grant Wood maleriet?

Høtyven gentager de lange lodrette linjer i mandens tøj. Formen binder person, redskab og hus sammen i én komposition.

Kvinden ser til siden, mens manden ser på os. Den lille forskel bryder symmetrien og lader deres fælles tavshed stå åben for fortolkning.

Et mønstret forklæde, en kamébroche, overalls og en mørk jakke gør tøjet til del af iscenesættelsen. Hver overflade synes omhyggeligt placeret.

Hvorfor bliver American Gothic parodieret så ofte?

Billedet fra 1930 har indbudt til både kærlige og satiriske læsninger af livet på den amerikanske landegn. Ansigterne kræver ikke, at vi vælger kun én.

Kuratoren fører parodierne tilbage til maleriets tidlige berømmelse og kontrovers, til figurernes udtryksløse, stoiske ansigter og til dets rolle som et billede på »amerikanske værdier«, som folk bliver ved med at fortolke på ny. Omskabt med kendisser og alle mulige andre mennesker er det blevet et rum for samfundskommentarer, og parodierne holder det berømt. (Art Institute of Chicago)

Se igen på forholdet mellem mennesker og hus. Gentagne former skaber en fast struktur omkring ansigter, der forbliver svære at aflæse.