Modo historia
Pandemonium
John Martin imagina el palacio de los demonios de El paraíso perdido de Milton, alzado sobre la lava bajo un cielo oscuro.
- El infierno tiene capital. Es esta.
- Abajo a la derecha, Satanás. Según el Louvre, lo levanta de un soplo.
- En el poema de Milton no se construye: brota de la tierra «como una exhalación».
- Ríos de lava roja lo iluminan desde abajo.
- ¿Y estos puntitos? Demonios. Para caber dentro, dice el poema, encogen.
- El humo cubre las torres. Inmenso, y aun así asfixiante.
- Milton inventó el nombre: «todos los demonios». Hoy, pandemónium significa caos.
Pandemonium es un cuadro de John Martin de 1841 que muestra a Satán levantando Pandemonium, el palacio de los demonios de El paraíso perdido de Milton, sobre un paisaje de lava incandescente; pertenece al Museo del Louvre, en París.
¿Qué muestra el Pandemonium de John Martin?
El palacio es enorme, el cielo casi negro y el suelo brilla con fuego. John Martin hace que el Infierno resulte abrumador mediante la escala. El edificio parece capaz de absorber cuanto lo rodea, incluidas las figuras diminutas de sus bordes.
El tema procede de El paraíso perdido de Milton. Pandemonium es el palacio donde se reúnen los demonios caídos. Martin da a ese lugar imaginado columnas, muros y torres, y convierte una visión literaria en una presencia arquitectónica inmensa.
¿Qué es Pandemonium en El paraíso perdido de Milton?
En la parte inferior derecha, Satanás se alza ante la construcción. El Louvre lo describe haciendo surgir el palacio. Su pequeño tamaño junto al edificio crea un contraste intenso: una sola figura queda vinculada a un espectáculo mucho mayor que ella.
La lava roja atraviesa el mundo inferior y proyecta su color sobre la arquitectura oscura. Da al edificio un esplendor peligroso. La luz nos atrae hacia el palacio, mientras el fuego que lo rodea vuelve inquietante esa atracción.
Milton inventó la palabra. Oxford University Press señala que pandemonium se acuñó en El paraíso perdido con el prefijo griego pan-, «todo», y que para Milton era la capital del infierno. En el libro I el palacio no se construye a lo largo de años: un edificio inmenso brota de la tierra «como una exhalación». El Louvre vincula el cuadro a los versos 710 a 719 del poema y describe a Satán, de pie en primer plano a la derecha, creando con un soplo el palacio que albergará la reunión de todos los demonios. Un poco más adelante en el poema, para caber en su sala, los demonios se encogen hasta las formas más pequeñas. (Oxford University Press)
¿Cómo construyó John Martin la escena?
Bajo la estructura, las pequeñas figuras convierten la inmensidad en sensación de multitud. Vemos que el lugar está habitado, pero la escala impide que una persona domine la atención. La reunión pertenece tanto al edificio como a quienes lo ocupan.
Las largas hileras y las formas arquitectónicas repetidas hacen que la visión parezca ordenada. Martin no necesita únicamente confusión para dar miedo. La disciplina del palacio otorga a su poder un carácter monumental, casi ceremonial.
¿Cómo llegó Pandemonium al Louvre?
El humo y la oscuridad presionan sobre las torres lejanas. La imagen se abre hacia una gran profundidad y, sin embargo, su atmósfera puede resultar opresiva. Martin reúne ambas sensaciones: un espacio inmenso y la presión de sentirse atrapado en él.
Martin ya había grabado la escena dos veces, en 1824 y 1831, antes de rehacerla en este cuadro, que expuso en la Royal Academy en 1841, el mismo año que su pareja, La ciudad celestial. Él mismo diseñó su marco de serpientes y dragones. El primer propietario, Benjamin Hick, ingeniero y constructor de locomotoras de Bolton, murió al año siguiente, y el cuadro se vendió en Mánchester en 1843. Tras pasar por colecciones británicas y estadounidenses, el Louvre lo compró en 2006 con un legado del arquitecto Pierre Belliot y su esposa, Paule Marchaud. (Museo del Louvre)
La pintura inquieta porque su grandeza invita a admirarla. Martin da una forma magnífica a un reino maligno y nos deja ante esa atracción. La belleza y el poder pueden dominar nuestra atención sin merecer nuestra confianza.
Los detalles de un vistazo
Fuentes y lecturas complementarias
- Pandemonium — Museo del Louvre
- Biografía del artista: John Martin (Wikipedia, en inglés)
- Pandemonium (Wikipedia, en inglés)