Mode récit
American Gothic
Deux personnages se tiennent devant une maison blanche ; des lignes nettes encadrent leurs visages sérieux. Grant Wood donne à cette pose calme une solennité singulière.
- Un fermier et sa fille se tiennent devant leur maison de l’Iowa.
- La fenêtre pointue de l’étage donne son titre au tableau.
- L’homme nous regarde directement à travers ses lunettes rondes.
- Le regard de côté de la femme rompt la rigidité de la pose.
- Une fourche s’élève au centre de sa veste.
- Le camée et le tablier à motifs accentuent la tenue formelle.
- Maison, visages et fourche composent une austère icône américaine.
Que montre American Gothic ?
Deux personnages se tiennent devant une maison blanche ; des lignes nettes encadrent leurs visages sérieux. Grant Wood donne à cette pose calme une solennité singulière.
La fenêtre pointue de l’étage donne son titre au tableau. Sa forme gothique apparaît sur une modeste maison de l’Iowa, plutôt que sur une grande église.
Qui sont les deux personnages d’American Gothic ?
Wood imagine un fermier et sa fille. Son dentiste et sa sœur posent séparément pour ces deux rôles.
L’Art Institute of Chicago, propriétaire du tableau, les décrit comme un fermier et sa fille, posant avec raideur et vêtus, selon les mots de Wood, comme des « ferrotypes de mon vieil album de famille ». Ils se tiennent devant une maison de style « gothique charpentier » des années 1880, semblable à celle que Wood avait vue à Eldon, dans l’Iowa. (Art Institute of Chicago)
Dans un entretien avec la conservatrice publié par le musée, les modèles sont nommés : Nan Wood, la sœur de l’artiste, et le docteur B. H. McKeeby, son dentiste ; ils ont posé séparément et ne se sont jamais trouvés ensemble dans l’atelier. La conservatrice ajoute que Wood a laissé leur relation ambiguë, si bien que le public se demande encore s’ils sont père et fille ou mari et femme. (Art Institute of Chicago)
Comment Grant Wood a-t-il composé le tableau ?
La fourche reprend les longues verticales des vêtements de l’homme. Sa forme contribue à unir personnage, outil et maison dans un même dessin.
La femme regarde de côté, tandis que l’homme nous fait face. Cette légère différence rompt la symétrie et laisse leur silence commun ouvert à l’interprétation.
Tablier à motifs, broche camée, salopette et veste sombre font du vêtement un élément de la mise en scène. Chaque surface semble soigneusement placée.
Pourquoi American Gothic est-il si souvent parodié ?
Peinte en 1930, l’image inspire des lectures aussi bien affectueuses que satiriques de l’Amérique rurale. Les expressions ne nous obligent pas à en choisir une seule.
La conservatrice attribue les parodies à la célébrité et à la controverse précoces du tableau, aux visages inexpressifs et stoïques des personnages et à son rôle d’image des « valeurs américaines », que chacun réinterprète sans cesse. Refait avec des célébrités ou toutes sortes de gens, il est devenu un lieu de commentaire social, et les parodies entretiennent sa célébrité. (Art Institute of Chicago)
Regardez encore le lien entre les personnages et la maison. La répétition des formes construit une structure ferme autour de visages qui restent difficiles à déchiffrer.
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Informations officielles de visite ↗Sources et lectures complémentaires
- American Gothic — Art Institute of Chicago
- Biographie de l’artiste: Grant Wood (Wikipédia, en anglais)
- American Gothic (Wikipédia, en anglais)
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