Verhaalmodus
American Gothic
Twee figuren staan voor een wit huis, hun ernstige gezichten omlijst door scherpe lijnen. Grant Wood geeft een stille pose een opvallende plechtigheid.
- Een boer en zijn dochter staan voor hun huis in Iowa.
- Het spitsboogvenster op de verdieping geeft het schilderij zijn titel.
- De man kijkt ons recht aan door een ronde bril.
- Haar zijwaartse blik doorbreekt de strakke pose.
- Een hooivork rijst op voor het midden van zijn jas.
- Haar camee en schort met patroon benadrukken de formele kleding.
- Huis, gezichten en hooivork vormen samen een streng Amerikaans icoon.
Wat toont American Gothic?
Twee figuren staan voor een wit huis, hun ernstige gezichten omlijst door scherpe lijnen. Grant Wood geeft een stille pose een opvallende plechtigheid.
Het spitsboogvenster boven geeft het schilderij zijn titel. De gotische vorm verschijnt in een bescheiden huis in Iowa in plaats van in een grote kerk.
Wie zijn de twee mensen in American Gothic?
Wood bedacht de figuren als een boer en zijn dochter. Zijn tandarts en zijn zus poseerden afzonderlijk voor de twee rollen.
Het Art Institute of Chicago, eigenaar van het schilderij, beschrijft hen als een boer en zijn dochter, stijf poserend en gekleed, in Woods woorden, als ‘ferrotypieën uit mijn oude familiealbum’. Ze staan voor een huis in de zogeheten Carpenter Gothic-stijl uit de jaren 1880, zoals Wood er een had gezien in Eldon, Iowa. (Art Institute of Chicago)
In een door het museum gepubliceerd vraaggesprek met de conservator worden de modellen genoemd: Nan Wood, de zus van de kunstenaar, en dr. B. H. McKeeby, zijn tandarts; ze poseerden apart en waren nooit samen in het atelier. De conservator voegt eraan toe dat Wood hun relatie in het midden liet, waardoor kijkers nog steeds vragen of het vader en dochter zijn of man en vrouw. (Art Institute of Chicago)
Hoe componeerde Grant Wood het schilderij?
De hooivork herhaalt de lange verticale lijnen in de kleding van de man. De vorm verbindt figuur, werktuig en huis tot één ontwerp.
De vrouw kijkt opzij terwijl de man ons aankijkt. Dat kleine verschil doorbreekt de symmetrie en laat hun gezamenlijke stilte open voor interpretatie.
Een schort met patroon, een cameebroche, een overall en een donker jasje maken kleding onderdeel van de enscenering. Elk oppervlak lijkt zorgvuldig geplaatst.
Waarom wordt American Gothic zo vaak geparodieerd?
Het beeld uit 1930 heeft zowel warme als satirische lezingen van het Amerikaanse plattelandsleven opgeroepen. De gezichten dwingen ons niet tot slechts één interpretatie.
De conservator verklaart de parodieën uit de vroege roem en controverse rond het schilderij, de uitdrukkingsloze, stoïcijnse gezichten van de figuren en de rol van het werk als beeld van ‘Amerikaanse waarden’, die mensen steeds opnieuw interpreteren. Nagemaakt met beroemdheden en allerlei andere mensen, is het een plek voor maatschappelijk commentaar geworden, en de parodieën houden het beroemd. (Art Institute of Chicago)
Kijk opnieuw naar de relatie tussen de mensen en het huis. Herhaalde vormen bouwen een stevige structuur rond gezichten die moeilijk te doorgronden blijven.
Bekijk het in het echt
Art Institute of Chicago · Chicago
Controleer welke werken te zien zijn, bijzondere data en toegangsvoorwaarden.
Officiële bezoekersinformatie ↗Bronnen en verder lezen
- American Gothic — Art Institute of Chicago
- Biografie van de kunstenaar: Grant Wood (Wikipedia, Engels)
- American Gothic (Wikipedia, Engels)