Fortælletilstand
Pandemonium
John Martin forestiller sig dæmonernes palads fra Miltons Det tabte paradis, rejst over lava under en mørk himmel.
- Helvede har en hovedstad. Her er den.
- Den lille skikkelse nederst til højre? Satan. Ifølge Louvre rejser han paladset med et åndedrag.
- I Miltons digt bliver det ikke bygget. Det stiger op af jorden »som en uddunstning«.
- Floder af rød lava lyser det op nedefra.
- Og de her prikker? Dæmoner. For at kunne være der, siger digtet, skrumper de.
- Røgen lukker sig over tårnene. Kæmpestort, og på en måde luftløst.
- Milton fandt på navnet: »alle dæmonerne«. På engelsk betyder pandemonium i dag bare kaos.
Pandemonium er et maleri fra 1841 af John Martin, der viser Satan rejse Pandemonium, dæmonernes palads i Miltons Det tabte paradis, over et landskab af glødende lava; det tilhører Musée du Louvre i Paris.
Hvad viser John Martins Pandemonium?
Paladset er enormt, himlen næsten sort, og jorden nedenunder gløder af ild. John Martin gør Helvede overvældende gennem størrelsen. Bygningen synes at kunne opsluge alt omkring sig, også de små figurer ved dens kant.
Motivet kommer fra Miltons Det tabte paradis. Pandemonium er paladset, hvor de faldne dæmoner samles. Martin giver dette forestillede sted søjler, mure og tårne og forvandler en litterær vision til et enormt arkitektonisk nærvær.
Hvad er Pandemonium i Miltons Det tabte paradis?
Nederst til højre står Satan foran bygningen. Louvre beskriver ham som den, der fremmaner paladset. Hans lille størrelse ved siden af det gør kontrasten slående: én figur forbindes med et skue, der er langt større end ham selv.
Rød lava skærer gennem den nedre verden og kaster sin farve mod den mørke arkitektur. Den giver bygningen en farlig pragt. Lyset trækker os mod paladset, samtidig med at ilden omkring det gør tiltrækningen ubehagelig.
Milton opfandt ordet. Oxford University Press bemærker, at pandemonium blev skabt i Det tabte paradis med den græske forstavelse pan-, alle, og at det for Milton var helvedes hovedstad. I første bog bygges paladset ikke over flere år: Et enormt bygningsværk stiger op af jorden »som en udånding«. Louvre knytter maleriet til digtets vers 710 til 719 og beskriver, hvordan Satan, der står i forgrunden til højre, med et pust skaber det palads, der skal huse forsamlingen af alle dæmonerne. Lidt senere i digtet skrumper dæmonerne til de mindste skikkelser for at få plads i dets hal. (Oxford University Press)
Hvordan byggede John Martin scenen op?
Neden for bygningen gør små figurer det vældige til en følelse af mylder. Vi kan se, at stedet er beboet, men størrelsen forhindrer enkeltpersoner i at blive opmærksomhedens centrum. Forsamlingen tilhører bygningen lige så meget som figurerne.
Lange rækker og gentagne arkitektoniske former får visionen til at virke ordnet. Martin bruger ikke kun forvirring til at gøre Helvede skræmmende. Paladsets disciplin giver dets magt en monumental, næsten ceremoniel karakter.
Hvordan endte Pandemonium i Louvre?
Røg og mørke presser sig over de fjerne tårne. Billedet åbner sig i stor dybde, men atmosfæren kan føles indelukkende. Martin fastholder begge fornemmelser: et enormt rum og presset ved at være fanget i det.
Martin havde allerede stukket scenen to gange, i 1824 og 1831, før han omarbejdede den til dette maleri, som han udstillede på Royal Academy i 1841, samme år som dets modstykke, Den himmelske by. Han tegnede selv rammen med slanger og drager. Den første ejer, ingeniøren og lokomotivbyggeren Benjamin Hick fra Bolton, døde året efter, og billedet blev solgt i Manchester i 1843. Efter at have været gennem britiske og amerikanske samlinger blev det købt af Louvre i 2006 med et testamentarisk legat fra arkitekten Pierre Belliot og hans hustru, Paule Marchaud. (Louvre)
Maleriet er foruroligende, fordi dets storhed indbyder til beundring. Martin giver et ondt rige en prægtig form og lader os så overveje tiltrækningen. Skønhed og magt kan kræve opmærksomhed uden at fortjene tillid.
Detaljerne i overblik
Kilder og videre læsning
- Pandemonium — Louvre
- Kunstnerens biografi: John Martin (Wikipedia, engelsk)
- Pandemonium (Wikipedia, engelsk)