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Die Begegnung auf der Turmtreppe
Zwei Liebende begegnen sich auf einer schmalen Treppe. Hildebrand küsst Hellelils Ärmel; ihr abgewandter Körper gibt der Umarmung die Spannung eines Abschieds.
- Irlands Lieblingsgemälde. Und eine Liebe mit einem einzigen Problem: ihrem Vater.
- Er küsst nicht ihre Lippen. Er küsst ihren Ärmel.
- Ihr Arm bleibt in seinem. Der Rest von ihr geht schon.
- Kettenhemd auf zartem Blau. Er ist ihr Wächter, aus einer alten dänischen Ballade.
- Ihr Vater hasst das. Er befiehlt einen Angriff auf Hildebrand.
- Der Angriff tötet ihn. Das Bild lebt in einem verschlossenen Schrank, zwei Stunden pro Woche geöffnet.
Die Begegnung auf der Turmtreppe ist ein Aquarell von Frederic William Burton aus dem Jahr 1864, das Hellelil und Hildebrand, den Wächter, den sie liebt, in einer Abschiedsumarmung auf einer schmalen Treppe zeigt, nach einer Geschichte aus einer mittelalterlichen dänischen Ballade; es gehört der National Gallery of Ireland.
Wer sind Hellelil und Hildebrand?
Hellelil und Hildebrand begegnen sich auf einer schmalen Steintreppe. Burton entnahm ihre Geschichte einer mittelalterlichen dänischen Ballade über eine junge Frau und den Wächter, den sie liebt. Ihre Namen machen die Nähe zu einem Moment einer bestimmten, unglücklichen Beziehung. (National Gallery of Ireland)
Die Treppe rahmt die stille Begegnung eng ein. Im Vorübergehen beugt sich Hildebrand zu Hellelils Arm und küsst ihren blauen Ärmel. Der kurze Kontakt gibt dem Abschied Gewicht; ihr abgewandter Körper deutet an, dass sie sich entfernt.
Was verraten ihre Gesten?
Die Hände machen die Berührung genau lesbar. Hildebrand zieht ihren Arm an sich; eine ihrer Hände liegt am nahen Stein. Der blaue Ärmel verbindet die Körper, während ihre unterschiedlichen Richtungen die Trennung andeuten.
Hellelil wendet sich ab, doch ihr Arm bleibt in der Umarmung. Diese Drehung ist der Kern des Bildes: Verbundenheit und Abschied liegen in derselben Haltung. Der gesenkte Kopf und der lange Zopf führen den Blick am blauen Kleid entlang zu den Stufen.
Hildebrands Kettenhemd trifft auf den weichen blauen Ärmel. Kleine Metallringe kontrastieren mit dem Stoff und seinem roten Waffenrock. Die Kleidung kennzeichnet eine kriegerische Welt, doch die zentrale Geste ist zärtlich und zurückhaltend.
Das Werk ist in Aquarell und Gouache auf Papier ausgeführt. Burton unterscheidet Stoff, Stein, Haut und Metall durch feine Details; sattes Blau und Rot heben die Figuren im dunklen Gang hervor. Die Präzision gibt der kurzen Begegnung Dauer.
Was bedeutet das Gemälde?
In der Ballade lehnt Hellelils Vater die Beziehung ab und befiehlt einen Angriff auf Hildebrand; die Gewalt endet mit dem Tod des Geliebten. Burton wählt die Umarmung statt dieses Schlusses. Der tragische Ausgang verleiht der sichtbaren Zärtlichkeit Dringlichkeit. (National Gallery of Ireland)
Die Treppe bringt die Liebenden nahe genug für eine Berührung zusammen und lässt ihnen doch kaum Raum zum Bleiben. Harter Stein umschließt weichen Stoff und gebeugte Körper. Die Berührung bleibt zwischen Begegnung und Abschied in der Schwebe.
Genauer hingeschaut: wie die Geschichte von Hellelil und Hildebrand endet, was aus dem Bild wurde und was es bedeutet
Werkprofil
- Titel: Die Begegnung auf der Turmtreppe
- Künstler: Frederic William Burton
- Datierung: 1864
- Technik: Aquarell und Gouache auf Papier
- Maße: 95,5 x 60,8 cm
- Sammlung: National Gallery of Ireland
Wie endet die Geschichte von Hellelil und Hildebrand? Die Tragödie, die Burton nicht malte
Auf einer Treppe zieht ein Mann im Kettenhemd im Vorbeigehen den Arm seiner Geliebten an sich und küsst ihren Ärmel. Es wirkt wie eine zärtliche Liebesszene, doch die Geschichte hat eine Fortsetzung, die das Bild nicht zeigt. Burton nahm sein Thema aus einer mittelalterlichen dänischen Ballade: die Liebe zwischen der jungen Hellelil und Hildebrand, ihrem Wächter.
Dieser Liebe stand ein entscheidendes Hindernis im Weg: Hellelils Vater. In der Ballade lehnt er die Verbindung ab und lässt Hildebrand überfallen, und die Gewalt endet mit dem Tod des Geliebten. Sobald man dieses Ende kennt, bekommt die Zärtlichkeit des Bildes eine völlig andere Bedeutung.
Burton wählte nicht diese gewaltsame Szene. Er malte eine Umarmung, die wie das letzte Treffen des Paares aussehen kann. Hellelil wendet das Gesicht ab, ihr Körper ist schon im Weitergehen auf der Treppe, und doch bleibt ihr Arm in seinem. Hildebrand küsst nicht ihre Lippen, sondern ihren Ärmel. Schau mit dem Ende im Kopf noch einmal hin, und diese kleine Berührung beginnt wie ein Abschiedsritual auszusehen.
Kettenhemd und roter Waffenrock weisen ihn als Mann des Kriegshandwerks aus. Und doch bietet er hier nur diese verhaltene Geste. Die enge Steintreppe bringt die beiden so nah zusammen, dass sie sich berühren können, lässt ihnen aber kaum Raum, beieinander zu sein. Das Bild lässt das Ende spüren, ohne es je zu erzählen, und darin liegt seine stille Kunst.
Quellen: onlinecollection.nationalgallery.ie · en.wikipedia.org
Was wurde aus dem Bild? Irlands Lieblingsgemälde, und eines der am schwersten zu sehenden
Das 1864 entstandene Aquarell gehört heute der National Gallery of Ireland und wurde schon als Irlands Lieblingsgemälde bezeichnet. Das Bild einer zum Scheitern verurteilten Liebe wurde zum nationalen Liebling.
Leicht zu sehen ist es allerdings nicht. Meist wird es in einem dunklen Schrank aufbewahrt, der nur zwei Stunden pro Woche geöffnet wird. Die getrennten Liebenden zeigen sich selten, nicht nur in der Geschichte, sondern auch im Museum.
Erwischst du den Schrank geöffnet, such zuerst Hellelils blauen Ärmel. Er läuft zwischen den beiden Körpern hindurch, verbindet sie und zeigt zugleich, wie sich diese Körper in verschiedene Richtungen wenden. Vergleiche dann die winzigen Ringe von Hildebrands Kettenhemd mit der Weichheit des Stoffes. Du wirst vielleicht staunen, wie fein Aquarell und Gouache auf Papier Stoff, Stein, Haut und Metall voneinander unterscheiden.
Quellen: onlinecollection.nationalgallery.ie
Kurz gesagt: was ein Kuss auf den Ärmel bedeutet
Die Liebe von Hellelil und Hildebrand endet mit dem Überfall, den ihr Vater befahl, und dem Tod des Geliebten. Doch von diesem Ende malte Burton nichts. Er wählte einen Kuss auf den Ärmel statt auf die Lippen und einen Arm, der zurückbleibt, während der Körper schon geht. Für uns, die wir wissen, wie es ausgeht, schmerzt diese Stille umso mehr.
Als zärtliche Liebesszene ist das Bild schön; als Vorspiel einer Tragödie ist es noch bewegender. Dass es beide Sichtweisen in einem einzigen Bild bereithält, könnte genau der Grund sein, warum es so geliebt wird.
Die Details im Überblick
Wo hängt „Die Begegnung auf der Turmtreppe“?
National Gallery of Ireland · Dublin
Freier Eintritt zur Sammlung
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Offizielle Besuchsinformationen ↗Quellen und weiterführende Lektüre
- Die Begegnung auf der Turmtreppe — National Gallery of Ireland
- Biografie des Künstlers: Frederic William Burton (Wikipedia, Englisch)
- Die Begegnung auf der Turmtreppe (Wikipedia, Englisch)
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