Mode récit
Ivan le Terrible et son fils Ivan
Répine montre Ivan le Terrible tenant son fils blessé dans un intérieur sombre et rouge. La galerie relie la scène au récit de Karamzine ; visages, mains et tapis rapprochent le sujet historique.
- Il tient le fils qu’il vient de frapper.
- Regardez ses yeux. Comme si la colère venait de voir ce qu’elle a fait.
- Le visage du fils est plus apaisé. Répine voulait qu’il exprime le pardon.
- L’amour et la violence, dans les mêmes bras.
- Du sang à la tempe. La main d’un père ne peut pas le retenir.
- Regardez en bas. Une botte brodée sur un tapis froissé. C’est arrivé il y a quelques secondes.
- Derrière eux, un mur rouge. Exposé pour la première fois en 1885, le tableau a été interdit pendant trois mois.
- Imaginez commander presque tout, sauf la seconde qui vient de passer.
Ivan le Terrible et son fils Ivan, aussi connu sous le titre Ivan le Terrible tue son fils, est un tableau de 1885 d’Ilia Répine représentant le tsar Ivan IV serrant contre lui son fils mourant, quelques instants après l’avoir frappé dans un accès de rage ; il est conservé à la galerie Tretiakov de Moscou.
Répine représente Ivan IV tenant son fils blessé dans ses bras après un affrontement violent. Les circonstances de la mort du prince restent débattues ; le tableau est une interprétation de l’événement, et non le récit d’un témoin oculaire.
Que représente Répine ?
Répine réunit un père et son fils blessé dans un intérieur sombre. Le titre les nomme Ivan le Terrible et son fils, le 16 novembre 1581. Selon la galerie, le peintre suit le récit historique de Karamzine. (Galerie Tretiakov)
Les yeux grands ouverts du père se détachent au-dessus de la barbe et des vêtements sombres. La lumière se concentre sur son visage. La galerie y lit le remords après la violence racontée par Karamzine.
Pourquoi les yeux d’Ivan sont-ils si saisissants ?
Le visage pâle du fils s’incline près de celui du père. Une tête est droite, l’autre penchée sur le côté. Répine réunit ces angles opposés dans une petite zone éclairée au cœur de l’intérieur sombre.
Un bras entoure le corps du fils. Mains et vêtements rassemblent les figures en un seul groupe traversé de diagonales. Ce geste donne à la scène historique la proximité d’une rencontre entre deux corps.
Des marques rouges apparaissent près de la tempe du fils. Leur couleur tranche sur la peau pâle et renvoie au récit violent rapporté par la galerie. Cette petite zone se trouve près des deux têtes rapprochées.
Sous les figures, une botte bleu-vert porte un motif de couleur dorée. Sa surface brillante répond aux ornements variés du tapis. Vêtements et sol développent leurs propres rythmes sous les visages rapprochés.
Des losanges rouges couvrent un mur derrière les figures. Leurs angles répétés contrastent avec les courbes des corps. La galerie souligne les textures des tapis, vêtements et meubles dans cet intérieur dense.
Que signifie le tableau ?
Revenez aux deux figures dans la pièce sombre. La galerie date le tableau de 1885, année où Pavel Tretiakov l’acheta à Répine. Têtes et bras liés organisent la composition autour d’un petit centre éclairé.
Pourquoi Répine a-t-il peint Ivan le Terrible et son fils Ivan ?
D’après les souvenirs de Répine lui-même, cités par la galerie nationale Tretiakov, l’idée lui vint à Moscou en 1882, après un concert consacré à la musique de Nikolaï Rimski-Korsakov. Sa trilogie de l’amour, du pouvoir et de la vengeance le saisit si fortement qu’il voulut peindre quelque chose d’une force égale. Sa première esquisse au crayon de la scène date de la même année. (Galerie Tretiakov)
Répine évoquait aussi un filet de sang traversant l’histoire russe, en pensant à 1881 : l’assassinat de l’empereur Alexandre II et les exécutions qui suivirent. Début avril 1881, il se rendit à Saint-Pétersbourg pour assister à l’exécution des conjurés. La galerie note que 1581, l’année du titre, fait écho à 1881, mais prévient qu’on ne peut tracer de ligne droite entre ces deux événements. (Galerie Tretiakov)
L’écrivain Vsevolod Garchine posa pour le tsarévitch mourant : Répine voulait son visage pour exprimer le pardon et la tristesse de quitter la vie. Pour Ivan, il étudia son ami, le peintre Grigori Miassoïedov. Les costumes furent cousus à la maison d’après les propres patrons de Répine, et une pièce tapissée de l’appartement familial servit de chambre du tsar. (Galerie Tretiakov)
Pourquoi le tableau a-t-il été interdit ?
Le tableau fut au centre de la 13e exposition des Peredvijniki, ou Ambulants, qui s’ouvrit à Saint-Pétersbourg en 1885. Konstantin Pobiedonostsev, procureur général du Saint-Synode, écrivit à l’empereur Alexandre III qu’il ne pouvait le regarder sans dégoût. Il fut alors interdit à Pavel Tretiakov de l’exposer dans sa galerie ou de le diffuser, et les expositions des Ambulants furent dès lors soumises à la censure. L’interdiction dura trois mois, jusqu’à ce que le peintre Alexeï Bogolioubov, proche de la cour, la fasse lever. (Galerie Tretiakov)
Qu’est-il arrivé au tableau en 1913 et en 2018 ?
Le 16 janvier 1913, Abram Balachov, un Moscovite de 29 ans issu d’une famille de vieux-croyants, lacéra la toile de trois coups de couteau, en travers des deux visages et entre eux. Le restaurateur Dmitri Bogoslovski répara la toile, et le peintre Igor Grabar, nouveau conservateur de la galerie, prévit avec lui de retoucher les lacunes à l’aquarelle sous le vernis. Lorsque Répine vint un dimanche et les repeignit lui-même à l’huile, Grabar lava la peinture fraîche avant qu’elle ne sèche : dans les années 1910, la palette de Répine avait changé. (Galerie Tretiakov)
Le 25 mai 2018, peu avant la fermeture, un visiteur de 37 ans venu de Voronej brisa la vitre de protection avec un poteau de séparation et frappa la toile trois fois en son centre, sur la figure du tsarévitch. Selon la galerie, les coups épargnèrent les visages et les mains des deux personnages, les parties les plus fines et les plus difficiles à restaurer. (Galerie Tretiakov)
Selon Wikipédia en anglais, l’agresseur fut condamné à deux ans et demi de prison, et après une longue restauration, le tableau fut de nouveau exposé le 16 décembre 2024. (Wikipedia)
Pour aller plus loin : pourquoi Répine l’a peint, ce qu’est devenu le tableau, et ce qu’il signifie
Fiche de l’œuvre
- Titre : Ivan le Terrible et son fils Ivan
- Artiste : Ilia Répine
- Date : 1885
- Technique : Huile sur toile
- Dimensions : 199,5 × 254 cm
- Collection : Galerie Tretiakov
Pourquoi Répine a-t-il peint Ivan le Terrible juste après qu’il a frappé son fils ?
Des yeux écarquillés. Une main plaquée sur la tête ensanglantée de son fils. Ivan le Terrible et son fils Ivan, de Répine, est un tableau qu’on n’oublie pas une fois qu’on l’a vu. Mais pourquoi avoir choisi de peindre une scène aussi déchirante ? Une précision d’abord : les circonstances de la mort du tsarévitch sont encore débattues, et le tableau est une interprétation, non un témoignage oculaire.
D’après les souvenirs de Répine lui-même, cités par la Galerie Tretiakov, l’idée lui vint à Moscou en 1882, après un concert consacré à la musique de Nikolaï Rimski-Korsakov. Saisi par sa trilogie de l’amour, du pouvoir et de la vengeance, il voulut peindre quelque chose d’une force égale. Sa première esquisse au crayon date de la même année.
Répine disait aussi que c’était comme si une traînée de sang avait traversé l’histoire de la Russie. Il pensait à 1881 : l’assassinat du tsar Alexandre II et les exécutions qui suivirent. Début avril de cette année-là, Répine se rendit à Saint-Pétersbourg et assista à l’exécution des conjurés. L’année 1581 inscrite dans le titre russe du tableau et 1881 se répondent, à trois cents ans exactement d’intervalle. La galerie met toutefois en garde : on ne saurait relier les deux événements par une ligne droite.
Le choix des modèles révèle aussi son intention. Pour le prince mourant, il prit l’écrivain Vsevolod Garchine, parce qu’il cherchait un visage exprimant le pardon et la tristesse de quitter ce monde. Et pour peindre Ivan, il étudia son ami, le peintre Grigori Miassoïedov.
Sources : museum.tretyakov.ru
Qu’est devenu le tableau ? Une interdiction et deux attaques contre la toile
En 1885, le tableau est la pièce maîtresse de la 13e exposition des Ambulants (Peredvijniki), à Saint-Pétersbourg. Mais Constantin Pobiedonostsev, haut procureur du Saint-Synode, écrit à l’empereur Alexandre III qu’il ne peut le regarder sans dégoût. Interdiction est faite à Pavel Tretiakov d’exposer le tableau dans sa galerie ou de le reproduire, et les expositions des Ambulants sont dès lors soumises à la censure. L’interdiction dure trois mois et est finalement levée grâce aux démarches d’Alexeï Bogolioubov, peintre proche de la cour.
La première lame frappe la toile le 16 janvier 1913. Abram Balachov, un Moscovite de 29 ans issu d’une famille de vieux-croyants, la lacère de trois coups de couteau ; les entailles atteignent les deux visages et l’espace qui les sépare. Le restaurateur Dmitri Bogoslovski répare la toile, et le peintre Igor Grabar, tout juste élu administrateur de la galerie, prévoit de combler les manques à l’aquarelle sous le vernis. Mais un dimanche, Répine arrive en personne et repeint ces zones à l’huile. Grabar efface ces retouches avant qu’elles ne sèchent : dans les années 1910, la palette de Répine avait déjà changé.
Puis, le 25 mai 2018, peu avant la fermeture, un homme de 37 ans originaire de Voronej brise la vitre de protection avec un poteau de balisage et frappe trois fois le centre de la toile, la figure du prince. Selon la galerie, les coups ont épargné les visages et les mains des deux personnages, les parties les plus fragiles et les plus difficiles à restaurer. Selon l’article de Wikipédia en anglais, l’homme a été condamné à deux ans et demi de prison, et après une longue restauration, le tableau a retrouvé les cimaises le 16 décembre 2024.
Un tableau sur une violence irréparable a lui-même été attaqué deux fois. Simple coïncidence, peut-être, mais le fait pèse lourd.
Sources : museum.tretyakov.ru · en.wikipedia.org
En bref : aucun pouvoir ne peut revenir une seconde en arrière
Ivan le Terrible et son fils Ivan ne montre pas l’instant du coup, mais celui qui le suit. La fureur prend conscience de ce qu’elle a fait, et le remords arrive un instant trop tard. Répine a saisi cette seconde dans les yeux écarquillés et dans la main plaquée sur la tête du fils, comme pour arrêter le sang.
Si grand que soit son pouvoir, nul ne peut revenir une seconde en arrière. Interdit, lacéré, frappé, et pourtant restauré et rendu au public, ce tableau ne cesse de confronter ceux qui le regardent à cette vérité cruelle.
Les détails en un coup d’œil
Où se trouve le tableau Ivan le Terrible et son fils Ivan ?
Galerie Tretiakov · Moscou
Sources et lectures complémentaires
- Ivan le Terrible et son fils Ivan — Galerie Tretiakov
- Commentaire du musée — Galerie Tretiakov
- Biographie de l’artiste : Ilia Répine (Wikipédia)
- Ivan le Terrible et son fils Ivan (Wikipédia)
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