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Le Dernier Jour de Pompéi
La cendre tombe, les statues s’effondrent et les familles tentent de fuir. Brioullov montre la destruction de Pompéi à travers les décisions de ceux qui luttent pour survivre.
- Pompéi panique sous un ciel rouge.
- Une famille s'accroche en bas à gauche.
- Une femme déchue gît à côté de ses bijoux éparpillés.
- Un éclair illumine les statues qui tombent du toit.
- Vésuve rend tout l’horizon rouge.
- Un homme en blanc transporte des vases sacrés à travers la foule.
- Les familles se serrent encore les coudes dans l’effondrement.
Le Dernier Jour de Pompéi est un tableau de 1833 de Karl Brioullov représentant les habitants de Pompéi fuyant l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C., tandis que bâtiments et statues s’effondrent autour d’eux ; il est exposé au Musée russe de Saint-Pétersbourg.
Brioullov représente l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. Peinte en 1833, l’œuvre réinvente une catastrophe antique plutôt qu’elle ne rapporte un événement dont l’artiste aurait été témoin.
Six mètres et demi de toile consacrés à une seule catastrophe, et Brioullov les consacre aux visages plutôt qu'au volcan.
Ce que montre la peinture
Le ciel est la première chose que l'on remarque: le Vésuve a teinté tout l'horizon de rouge, et des éclairs mettent en lumière les toits. La ville est déjà perdue.
Ensuite, l'image se concentre sur les gens. Brioullov peint la panique comme un ensemble de petites décisions spécifiques — qui est porté, qui est traîné, qui s'est arrêté.
Les gens à l'intérieur de l'effondrement
Une famille s'agrippe ensemble dans le coin inférieur gauche. À proximité, une femme est tombée, ses bijoux éparpillés sur les pierres, déjà irrécupérable.
Un homme en blanc porte des vases sacrés à travers la cohue. D'autres se tendent simplement les mains, ce qui est le vrai sujet du tableau.
Désastre à une échelle opératique
Des statues tombent d'un toit contre le ciel en flammes, et l'architecture se défait dans le même cadre que les corps. Brioullov met en scène la ruine comme un théâtre, puis refuse de la rendre distante.
Le tableau a été étudié sur place: il a visité les fouilles de Pompéi et travaillé à partir de ce qui avait réellement été extrait des cendres.
Pourquoi il touche encore
La lumière rouge aplatit tout le monde dans la même urgence. Le rang, la beauté et la force cessent d'avoir de l'importance, et l'image devient celle de qui tend la main à qui.
Pourquoi Le Dernier Jour de Pompéi est important
La toile de Brioullov le rendit célèbre à travers l’Europe et devint un jalon du romantisme russe, faisant le pont entre la composition néoclassique et le drame romantique complet.
Elle appartient au Musée russe d’État à Saint-Pétersbourg.
Six mètres de catastrophe, et elle revient sans cesse aux mains qui s’accrochent.
Les détails en un coup d'œil
Sources et lectures complémentaires
- Le Dernier Jour de Pompéi — State Russian Museum
- Biographie de l’artiste: Karl Brioullov (Wikipédia, en anglais)
- Le Dernier Jour de Pompéi (Wikipédia, en anglais)
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