Mode récit
Angoisse
Une brebis protège son agneau mort, tandis que les corbeaux en attente donnent à ce deuil animal l’ampleur d’une tragédie publique.
- Elle garde un agneau déjà mort.
- Tête levée. Bouche ouverte. Elle ne bougera pas.
- Regardez la neige près de sa bouche. Une petite trace de sang.
- Maintenant, regardez autour. Des corbeaux. Tout un cercle, qui attend.
- Aucun abri. Rien que la neige et un ciel lourd.
- Exposé au Salon de Paris, peint en grand, comme une tragédie publique.
- Elle ne peut pas le ramener à la vie. Elle reste quand même, entre le corps et les oiseaux.
Angoisse est un tableau de 1878 d’August Friedrich Albrecht Schenck représentant une brebis debout au-dessus de son agneau mort dans la neige, tandis qu’un cercle de corbeaux se resserre autour d’elle ; il est conservé à la National Gallery of Victoria de Melbourne.
Que se passe-t-il dans Angoisse ?
Une brebis se tient au-dessus de son agneau mort dans un paysage enneigé. Autour d’eux, de nombreux corbeaux sombres se rassemblent et attendent. Schenck rend les animaux clairs immédiatement visibles au milieu de ce cercle d’oiseaux, plaçant protection et vulnérabilité au cœur de la scène. (National Gallery of Victoria, Melbourne)
La brebis lève la tête, la bouche ouverte. Son corps reste au-dessus de l’agneau tandis que son visage se détourne de lui, donnant à sa posture à la fois résistance et détresse. Aucun abri n’est visible à proximité : seulement le sol exposé et les oiseaux qui attendent.
L’agneau repose immobile sous elle dans la neige. Une petite trace de sang près de sa bouche rend la perte concrète. Son corps pâle attire l’œil avant que nous mesurions pleinement le nombre d’oiseaux qui l’entourent.
Pourquoi les corbeaux se rassemblent-ils ?
Les corbeaux ne sont pas un simple fond sombre. La répétition de leurs silhouettes attire l’attention vers l’agneau, et leur attente rend la position de la brebis plus pressante. Elle reste entre le corps et les oiseaux, même si elle ne peut rendre la vie qu’elle protège.
Le paysage hivernal renforce l’impression d’être à découvert. La neige, l’horizon bas et le ciel lourd n’offrent guère de refuge au regard. Schenck ménage assez d’espace autour du groupe central pour nous faire sentir combien la brebis est seule au milieu de ce rassemblement.
Le grand format donne à un sujet animalier la présence d’une tragédie publique. Exposée au Salon de Paris, la toile invitait à accorder une attention durable à la souffrance hors du monde humain. La composition lance cet appel par les corps, les couleurs et les distances.
Que signifie le tableau ?
Le titre, Angoisse, nous invite à reconnaître la souffrance dans cette scène animale. Schenck construit cette lecture émotionnelle par la posture protectrice de la brebis et les oiseaux réunis autour d’elle. La composition suscite la compassion et nous laisse réfléchir à l’expérience de l’animal.
En revenant à l’ensemble, nous voyons deux formes d’attention dirigées vers le même corps : la brebis le garde, tandis que les corbeaux attendent tout près. Schenck laisse ce contraste sans résolution. L’agneau demeure immobile, et la présence protectrice de la mère retient notre regard.
Angoisse, pour aller plus loin : description, analyse et histoire du tableau
Fiche de l’œuvre
- Titre : Angoisse
- Artiste : August Friedrich Albrecht Schenck
- Date : 1878
- Technique : Huile sur toile
- Dimensions : 151 × 251,2 cm
- Collection : National Gallery of Victoria, Melbourne
Description : une toile peinte à Paris, encore dans son cadre de Salon
Angoisse est une huile sur toile de 151 × 251,2 cm, peinte à Paris et conservée à la National Gallery of Victoria, à Melbourne, sous le numéro d’inventaire p.307.6-1. Elle est signée en brun, en bas à gauche : « Schenck ». Au revers, la toile porte le cachet d’un marchand de couleurs parisien, Colin, place du Louvre.
Le cadre est presque à coup sûr celui dans lequel le tableau fut présenté au Salon de 1878, selon le musée : un vrai cadre de Salon, en plâtre moulé, bois et feuille d’or, dont la dorure devait donner l’illusion du métal massif. Dans ce cadre, une brebis se dresse au-dessus de son agneau mort, dans la neige, au centre d’un cercle de corbeaux.
Sources : www.ngv.vic.gov.au
Analyse : des sentiments humains prêtés à un animal
Pour la National Gallery of Victoria, Schenck donne à la brebis des traits humains reconnaissables, la détermination et le chagrin, afin que le spectateur s’identifie aussitôt à elle ; les corbeaux semblent organisés et attendent patiemment un moment de faiblesse. Le peintre, selon le musée, interroge ainsi la condition humaine à travers une scène animalière.
C’est, selon une notice du musée d’Orsay, la formule de Schenck : un paysage le plus souvent enneigé, des animaux cadrés de près, une proximité qui appelle l’empathie. Le musée d’Orsay conserve une sorte de version inversée d’Angoisse : dans L’Orphelin, souvenir d’Auvergne, présenté au Salon de 1885, c’est un agneau qui se serre contre le corps de sa mère, sous l’œil des corbeaux.
Sources : www.ngv.vic.gov.au · fr.wikipedia.org
Contexte et histoire : du Salon de 1878 à Melbourne
Né en 1821 à Glückstadt, dans le Holstein, élève de Léon Cogniet, Schenck fait l’essentiel de sa carrière en France. Il expose au Salon pendant plus de trente ans, appartient à la colonie de peintres d’Écouen, où il meurt, et reçoit la Légion d’honneur en 1885.
Le tableau est exposé au Salon de 1878 sous le titre Angoisses, au pluriel (n° 2026 du catalogue). Il est aussitôt gravé : par Charles Maurand pour la revue L’Art dès 1878, puis par Tiburce de Mare, dont la gravure est présentée au Salon de 1879.
Montré à Londres en 1879, il passe chez le marchand Agnew’s, puis est acheté le 21 novembre 1879 pour la National Gallery of Victoria, sur les conseils d’Alfred Taddy Thompson ; il arrive à Melbourne en 1880, acquis pour 1 200 livres. En 1906, un vote du public le place parmi les cinq œuvres préférées de la collection, et en 2011, pour les 150 ans du musée, parmi les dix premières. La fiche du musée l’indique aujourd’hui comme non exposé.
Sources : fr.wikipedia.org · www.ngv.vic.gov.au · fr.wikipedia.org · www.ngv.vic.gov.au
En bref : un tableau du Salon devenu un favori des Australiens
Peinte à Paris par un peintre animalier venu du Holstein, Angoisse a quitté la France un an après le Salon. Elle reste l’une des œuvres les plus aimées du musée de Melbourne, peut-être parce qu’elle parle d’un deuil que chacun reconnaît, sans un seul personnage humain.
Les détails en un coup d’œil
Où se trouve le tableau Angoisse ?
National Gallery of Victoria, Melbourne
Sources et lectures complémentaires
- Angoisse — National Gallery of Victoria, Melbourne
- Commentaire du musée — National Gallery of Victoria, Melbourne
- Biographie de l’artiste : August Friedrich Albrecht Schenck (Wikipédia)
- Angoisse (Wikipédia)
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