Modalità racconto
L’incontro sulle scale della torretta
Due amanti si incontrano su una scala stretta. Hildebrand bacia la manica di Hellelil, mentre il corpo voltato di lei dà all’abbraccio la tensione di un addio.
- Il dipinto preferito dall’Irlanda. E un amore con un solo problema: il padre di lei.
- Non le bacia le labbra. Le bacia la manica.
- Il suo braccio resta in quello di lui. Il resto di lei se ne sta andando.
- Maglia di ferro sul blu morbido. È la sua guardia, da un’antica ballata danese.
- Il padre lo odia. Ordina un attacco contro Hildebrand.
- L’attacco lo uccide. Il dipinto vive in un armadio buio, aperto due ore a settimana.
L’incontro sulle scale della torretta è un acquerello del 1864 di Frederic William Burton che raffigura Hellelil e Hildebrand, la guardia che lei ama, in un abbraccio d’addio su una stretta scala, in una storia tratta da una ballata danese medievale; appartiene alla Galleria nazionale d’Irlanda, a Dublino.
Chi sono Hellelil e Hildebrand?
Hellelil e Hildebrand si incontrano su una stretta scala di pietra. Burton riprese la loro storia da una ballata danese medievale su una giovane e la guardia che ama. I nomi fanno di quella vicinanza il momento di un amore preciso e sfortunato. (Galleria nazionale d’Irlanda)
La scala racchiude strettamente l’incontro silenzioso. Passandole accanto, Hildebrand si china a baciare la manica blu di Hellelil, vicino al braccio. Il breve contatto dà peso al distacco, mentre il corpo voltato di lei suggerisce che si stia allontanando.
Che cosa rivelano i loro gesti?
Le mani rendono preciso il contatto. Hildebrand stringe a sé il suo braccio; una mano di Hellelil si appoggia alla pietra vicina. La manica blu attraversa lo spazio fra i corpi, unendoli mentre le direzioni diverse suggeriscono separazione.
Hellelil si volta, ma il braccio resta nell’abbraccio. Questa torsione è il cuore dell’immagine: legame e distacco convivono nella stessa posa. La testa china e la lunga treccia guidano l’occhio lungo l’abito blu verso i gradini.
La cotta di maglia di Hildebrand incontra il morbido tessuto blu della manica. I piccoli anelli metallici contrastano con la stoffa e la tunica rossa. Il costume indica un mondo militare, ma il gesto centrale è tenero e trattenuto.
L’opera è realizzata ad acquerello e guazzo su carta. Burton distingue con minuti dettagli stoffa, pietra, pelle e metallo; blu e rossi intensi rendono chiare le figure nel passaggio buio. La precisione dà durata visiva a un incontro breve.
Che cosa significa L’angelo caduto di Cabanel?
Nella ballata, il padre di Hellelil si oppone alla relazione e ordina un attacco a Hildebrand; la violenza si conclude con la morte dell’amato. Burton sceglie l’abbraccio invece di quel finale. L’esito tragico rende più urgente la tenerezza che vediamo. (Galleria nazionale d’Irlanda)
La scala avvicina gli amanti abbastanza da toccarsi, ma lascia poco spazio per restare insieme. La pietra dura racchiude tessuti morbidi e corpi piegati. Il contatto rimane sospeso fra incontro e addio.
Per saperne di più: come finisce la storia di Hellelil e Hildebrand, che cosa accadde poi e che cosa significa
Scheda dell’opera
- Titolo: L’incontro sulle scale della torretta
- Artista: Frederic William Burton
- Data: 1864
- Tecnica: Acquerello e gouache su carta
- Dimensioni: 95,5 × 60,8 cm
- Collezione: Galleria nazionale d’Irlanda
Come finisce la storia di Hellelil e Hildebrand? La tragedia che Burton non dipinse
Incrociandola su una scala, un uomo in cotta di maglia stringe a sé il braccio dell’amata e le bacia la manica. Sembra una dolce scena d’amore, ma la storia ha un seguito che il quadro non mostra. Burton prese il soggetto da una ballata danese medievale: l’amore tra una giovane, Hellelil, e Hildebrand, la sua guardia.
Quell’amore aveva un ostacolo decisivo: il padre di Hellelil. Nella ballata lui si oppone alla relazione e ordina di assalire Hildebrand, e la violenza si conclude con la morte dell’amante. Appena si conosce quel finale, la dolcezza dell’immagine comincia a significare tutt’altro.
Burton non scelse quella scena violenta. Dipinse un abbraccio che può sembrare l’ultimo incontro della coppia. Hellelil distoglie il volto e il suo corpo sta già proseguendo lungo la scala, eppure il braccio resta in quello di lui. Hildebrand non le bacia le labbra, ma la manica. Riguarda la scena pensando al finale, e quel piccolo contatto comincia a sembrare un rito d’addio.
La cotta di maglia e la tunica rossa ne fanno un uomo d’armi. Eppure qui offre soltanto questo gesto trattenuto. La stretta scala di pietra avvicina i due abbastanza da potersi toccare, ma lascia loro pochissimo spazio per stare insieme. Il quadro fa sentire il finale senza mai raccontarlo, ed è questa la sua arte silenziosa.
Fonti: onlinecollection.nationalgallery.ie · en.wikipedia.org
Che fine fece l’acquerello? Il quadro preferito d’Irlanda, e uno dei più difficili da vedere
Dipinto nel 1864, questo acquerello appartiene oggi alla Galleria nazionale d’Irlanda ed è stato definito il quadro preferito dagli irlandesi. L’immagine di un amore condannato è diventata un tesoro nazionale.
Eppure non è facile vederlo. Di solito è custodito in un armadio buio che viene aperto solo due ore alla settimana. Gli amanti separati si mostrano di rado, non solo nella storia ma anche al museo.
Se ti capita di trovare l’armadio aperto, cerca per prima cosa la manica azzurra di Hellelil. Passa tra i due corpi e li unisce, mostrando al tempo stesso come quei corpi si volgano in direzioni diverse. Poi confronta i minuscoli anelli della cotta di maglia di Hildebrand con la morbidezza della stoffa. Potresti stupirti di quanto finemente l’acquerello e la gouache su carta sappiano distinguere tessuto, pietra, pelle e metallo.
Fonti: onlinecollection.nationalgallery.ie
In breve: che cosa racchiude un bacio sulla manica
L’amore di Hellelil e Hildebrand finisce con l’assalto ordinato dal padre di lei e la morte dell’amante. Eppure Burton non dipinse nulla di quel finale. Scelse un bacio sulla manica invece che sulle labbra, e un braccio che indugia mentre il corpo se ne va. Per noi che sappiamo come va a finire, quella quiete fa ancora più male.
Come scena d’amore è bellissima; come preludio di una tragedia è ancora più commovente. Tenere insieme i due sguardi in un’unica immagine potrebbe essere proprio il motivo per cui è tanto amata.
I dettagli a colpo d’occhio
Dove si trova L’incontro sulle scale della torretta?
Galleria nazionale d’Irlanda · Dublino
Ingresso gratuito alla collezione
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Informazioni ufficiali per la visita ↗Fonti e approfondimenti
- L’incontro sulle scale della torretta — Galleria nazionale d’Irlanda
- Biografia dell’artista: Frederic William Burton (Wikipedia)
- L’incontro sulle scale della torretta (Wikipedia, in inglese)