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오필리아

존 에버렛 밀레이 · 1851-2 · 캔버스에 유화 · 화면: 76.2 x 111.8 cm; 액자: 110.5 x 145.8 x 14.5 cm · Tate

밀레이는 익사하는 오필리아를 정교한 아름다움으로 비극을 더 선명하게 하는 강둑으로 둘러쌉니다.

존 에버렛 밀레이의 〈오필리아〉: 은빛 자수가 놓인 드레스를 입은 젊은 여인이 어두운 개울에 반듯이 누워 떠 있고, 얼굴과 펼친 두 손을 위로 향한 채 곁으로 꽃이 떠내려가며, 왼쪽에는 갈대가, 머리 위에는 버드나무가, 뒤로는 초록 식물과 흰 들장미가 빽빽한 둑이 있다. — 오필리아, 존 에버렛 밀레이, 1851-2. Google Art Project / Wikimedia Commons · 존 에버렛 밀레이 · 오필리아 · 1851–2 · Tate · 퍼블릭 도메인

셰익스피어의 《햄릿》 속 오필리아가 꽃 가득한 개울에서 익사하고 있습니다.
갈대 사이로 얼굴이 위를 향합니다.
빽빽한 갈대가 왼쪽 강둑을 채웁니다.
은빛 드레스가 물 위에 펼쳐집니다.
밝은 꽃들이 내려진 손 곁을 떠다닙니다.
물에 뜬 몸 위쪽으로 들장미가 피어 있습니다.
스러지는 생명 주위에서 꽃들은 계속 핍니다.

〈오필리아〉는 존 에버렛 밀레이가 1851–2년에 그린 그림으로, 익사하기 직전 꽃이 흩뿌려진 개울에 떠 있는 셰익스피어의 오필리아를 담고 있으며, 테이트가 소장하고 런던의 테이트 브리튼에 걸려 있습니다.

밀레이의 〈오필리아〉에서는 무슨 일이 일어나고 있나요?

처음에는 평화로워 보입니다. 젊은 여성이 개울에 떠 있고 옅은 드레스가 물 위에 펼쳐지며 식물이 양쪽 둑을 채웁니다. 하지만 그녀는 셰익스피어의 《햄릿》 속 오필리아로, 이 풍성한 생명 한가운데서 익사하고 있습니다.

밀레이는 장면을 불안한 정지 상태로 붙듭니다. 오필리아의 입은 벌어지고 손바닥은 위를 향하며 드레스는 수면에 퍼집니다. 물은 잠시 인물을 떠받치지만 장면은 그녀의 죽음으로 향합니다.

테이트의 작품 해설은 이 장면을 《햄릿》 4막 7장으로 봅니다. 연인 햄릿이 아버지를 죽인 뒤 실성한 오필리아는 화환을 걸려고 나무에 오르다 가지가 부러져 개울에 빠집니다. 거트루드 왕비의 이야기에 따르면, 펼쳐진 옷자락이 한동안 그녀를 물 위에 띄워 주는 동안 그녀는 옛 노래 몇 소절을 부르지만, 결국 물에 젖은 드레스가 그녀를 “진흙투성이 죽음”으로 끌어내립니다. (Tate)

밀레이는 〈오필리아〉를 어디에서 그렸나요?

풍경은 대충 그린 배경이 아니었습니다. 밀레이는 유얼 근처 호그스밀강 곁에서 야외 작업을 하며 거의 고집스러울 만큼 둑을 살폈습니다. 잎, 풀, 수생식물, 진흙은 다른 화가라면 얼굴에만 쏟을 집중을 받습니다.

밀레이는 1851년 7월 서리주 유얼에서 배경을 그리기 시작했고, 라파엘전파 형제회의 목표가 요구하는 대로 자연을 가까이에서 관찰하며 그렸습니다. 테이트의 작품 해설에 인용된 편지에서 그는 서리의 파리가 다른 곳보다 “더 근육질”이라고 투덜대며, 무단 침입과 건초를 망친 일로 치안판사의 소환장을 받게 될 것이라는 위협을 받았고, 바람에 날려 물에 빠질 뻔했다고 적었습니다. (Tate)

그는 다섯 달 동안 일주일에 6일, 하루 최대 11시간씩 호그스밀강 가에서 작업했다고 전해집니다. 11월이 되어 바람이 불고 눈이 내리자, 그는 계속 그림을 그릴 수 있도록 짚을 덮은 울타리 판 네 장으로 오두막을 짓게 했습니다. (Wikipedia)

인물과 풍경에 똑같이 기울인 관심은 그림의 라파엘전파적 성격에 핵심입니다. 밝은 색과 면밀히 관찰한 세부가 자연에 고유한 힘을 줍니다. 비극은 계속 자라는 식물 사이에서 펼쳐집니다.

밀레이는 겨우 22세였습니다. 1829년 사우샘프턴에서 태어난 그는 열한 살에 역대 최연소 입학생으로 로열 아카데미 스쿨에 들어갔고, 그곳에서 윌리엄 홀먼 헌트, 단테 가브리엘 로세티를 만나 그들과 함께 라파엘전파 형제회를 결성했습니다. (Wikipedia)

〈오필리아〉의 모델은 누구였나요?

밀레이는 인물을 화실에서 따로 그렸고, 엘리자베스 시달이 물을 채운 욕조에서 포즈를 취했습니다. 완성된 이미지는 신중히 잡은 자세를 야외 풍경과 합칩니다. 수월해 보이는 효과는 서로 다른 두 관찰 방식에 기대고 있습니다.

모델은 라파엘전파 화가들이 아끼던 엘리자베스 시달로, 그녀는 훗날 로세티와 결혼했습니다. 테이트의 기록에 따르면 그녀는 넉 달에 걸쳐 아래에 놓인 램프로 데운 물이 담긴 욕조 안에서 포즈를 취했습니다. 한번은 램프가 꺼지는 바람에 그녀가 심한 감기에 걸렸고, 그녀의 아버지는 밀레이가 의사 비용을 내겠다고 동의할 때까지 법적 조치를 하겠다고 위협했습니다. (Tate)

드레스는 진짜 골동품이었습니다. 1852년 3월 밀레이는 오필리아를 그리기 위해 온통 은실 자수로 꽃무늬가 놓인 “정말 훌륭한 귀부인의 옛 드레스”를 샀으며, “낡고 더럽기는 하지만” 4파운드나 들었다고 썼습니다. (Tate)

〈오필리아〉 속 꽃들은 무엇을 의미하나요?

꽃은 색뿐 아니라 의미도 지닙니다. 테이트는 양귀비를 죽음, 데이지를 순수, 팬지를 헛된 사랑과 연결합니다. 작은 세부는 둑 전체를 하나의 상징으로 줄이지 않으면서 자연을 오필리아의 이야기와 잇습니다.

테이트의 해설은 식물 대부분을 상징으로 읽습니다. 오필리아의 뺨과 드레스 곁의 장미, 그리고 둑 위의 들장미는 오빠 레어티스가 그녀를 “5월의 장미”라고 부른 것을 떠올리게 할 수 있습니다. 버드나무, 쐐기풀, 데이지는 버림받은 사랑, 고통, 순수와 연관되며, 그녀가 목에 사슬처럼 두른 제비꽃은 신의, 정절 또는 젊은이의 죽음을 뜻할 수 있습니다. 물 위에는 물망초가 떠 있습니다. (Tate)

그림은 관찰과 문학적 상상력을 함께 붙듭니다. 물은 연구할 수 있고 식물은 이름 붙일 수 있지만, 인물은 비극에 속합니다. 둘의 만남은 장면을 실감 나면서도 불안하게 합니다.

〈오필리아〉는 어떤 평가를 받았고, 지금은 어디에 있나요?

1852년 로열 아카데미에서 전시되었을 때 반응은 엇갈렸습니다. 《더 타임스》(The Times)의 한 평론가는 오필리아를 “잡초 무성한 도랑”에 빠뜨린 것이 엉뚱하다고 보았고, 밀레이를 지지하며 기법이 정교하다고 평가한 존 러스킨조차 서리의 풍경을 택한 것에는 의문을 제기했습니다. (Wikipedia)

화상 헨리 패러는 이미 1851년 12월 10일에 밀레이에게서 이 그림을 300기니에 사들였습니다. 그림은 이후 라파엘전파 미술을 열성적으로 사 모은 수집가 B. G. 윈더스에게 넘어갔고, 그는 1862년에 이를 748기니에 되팔았습니다. (Wikipedia)

〈오필리아〉는 헨리 테이트 경이 테이트 갤러리에 처음 기증한 작품 가운데 하나였으며, 미술관의 크레디트 라인에는 그가 1894년에 기증한 것으로 기록되어 있습니다. 테이트의 소장품 기록에는 테이트 브리튼에서 전시 중인 것으로 나와 있습니다. (Tate)

이 그림의 이미지는 멀리까지 퍼져 나갔습니다. 로런스 올리비에의 1948년 영화 《햄릿》에서 오필리아의 죽음을 그리는 방식에 영향을 주었고, 카일리 미노그는 닉 케이브의 ‘Where the Wild Roses Grow’ 뮤직비디오에서 그 자세를 흉내 냈으며, 라스 폰 트리에는 2011년 영화 《Melancholia》의 프롤로그에서 이 그림을 떠올리게 했습니다. 그리고 2025년에는 테일러 스위프트가 앨범 《The Life of a Showgirl》의 표지에서 이 그림을 참조했습니다. (Wikipedia)

벌어진 입과 열린 손은 아직 완전히 멎지 않은 생명에 관심을 붙들어 둡니다. 주변 아름다움은 슬픔을 없애지 않습니다. 인물과 살아 있는 둑의 대비를 더 잊기 어렵게 합니다.