탑 계단에서의 만남

〈탑 계단에서의 만남〉 더 깊이 읽기: 헬레릴과 힐데브란트의 결말, 그 뒤의 이야기, 그리고 의미

작품 정보

• 작품명: 탑 계단에서의 만남
• 작가: 프레더릭 윌리엄 버턴
• 제작 연도: 1864
• 재료와 기법: 종이에 수채와 과슈
• 크기: 95.5 x 60.8 cm
• 소장처: 아일랜드 국립미술관

헬레릴과 힐데브란트의 이야기는 어떻게 끝날까? 버턴이 그리지 않은 비극

계단에서 스쳐 지나가며, 사슬 갑옷을 입은 남자가 연인의 팔을 끌어당겨 그녀의 소매에 입을 맞춥니다. 달콤한 사랑의 장면처럼 보이지만, 이 이야기에는 그림이 보여 주지 않는 뒷이야기가 있습니다. 프레더릭 윌리엄 버턴은 중세 덴마크 발라드에서 주제를 가져왔습니다. 젊은 여인 헬레릴과 그녀의 호위병 힐데브란트의 사랑입니다.

두 사람의 사랑에는 결정적인 장애물이 하나 있었습니다. 헬레릴의 아버지입니다. 발라드에서 아버지는 두 사람의 관계에 반대해 힐데브란트를 공격하라고 명령하고, 그 폭력은 연인의 죽음으로 끝납니다. 이 결말을 아는 순간, 그림의 달콤함은 전혀 다른 의미를 띠기 시작합니다.

버턴은 그 폭력적인 장면을 택하지 않았습니다. 그가 그린 것은 두 사람의 마지막 만남처럼 보일 수도 있는 포옹입니다. 헬레릴은 얼굴을 돌리고, 몸은 이미 계단을 따라 떠나가고 있지만, 팔만은 그의 품에 남아 있습니다. 힐데브란트가 입 맞추는 곳은 입술이 아니라 소매입니다. 결말을 떠올리며 다시 보면, 그 작은 접촉은 작별의 의식처럼 보이기 시작합니다.

사슬 갑옷과 붉은 겉옷은 그가 무인의 세계에 속한 사람임을 알려 줍니다. 그런데도 여기서 그가 건네는 것은 절제된 몸짓 하나뿐입니다. 좁은 돌계단은 두 사람을 닿을 만큼 가까이 붙여 놓으면서도, 함께 있을 공간은 거의 허락하지 않습니다. 결말을 한 번도 말하지 않으면서 그 결말을 느끼게 하는 것. 이것이 이 그림의 조용한 솜씨입니다.

출처: onlinecollection.nationalgallery.ie · en.wikipedia.org

그 뒤의 이야기: 아일랜드가 가장 사랑하는 그림, 그리고 가장 보기 어려운 그림

1864년에 그려진 이 수채화는 현재 아일랜드 국립미술관이 소장하고 있으며, 아일랜드에서 가장 사랑받는 그림으로 불려 왔습니다. 비극으로 끝나는 사랑의 그림이 온 나라가 아끼는 그림이 된 것입니다.

하지만 이 그림을 보기는 쉽지 않습니다. 평소에는 어두운 장 안에 보관되어 있고, 그 장은 일주일에 두 시간만 열립니다. 헤어지는 연인은 이야기 속에서만이 아니라 미술관에서도 좀처럼 모습을 드러내지 않습니다.

운 좋게 장이 열려 있을 때 마주친다면, 먼저 헬레릴의 파란 소매를 찾아보세요. 두 사람의 몸 사이를 가로지르는 그 소매는 둘을 이어 주는 동시에, 두 몸이 서로 다른 방향으로 돌아서 있다는 것도 보여 줍니다. 그다음 힐데브란트의 사슬 갑옷을 이루는 작은 고리들과 천의 부드러움을 견주어 보세요. 종이 위의 수채와 구아슈가 천과 돌, 피부와 금속을 이토록 섬세하게 구별해 낸다는 데 놀라게 될지도 모릅니다.

출처: onlinecollection.nationalgallery.ie

한마디로: 소매에 남긴 입맞춤이 품고 있는 것

헬레릴과 힐데브란트의 사랑은 그녀의 아버지가 명령한 공격과 연인의 죽음으로 끝납니다. 그러나 버턴은 그 결말을 전혀 그리지 않았습니다. 그 대신 입술이 아닌 소매에 하는 입맞춤, 떠나가는 몸이 남겨 둔 팔 하나를 택했습니다. 결말을 아는 우리에게 그 고요함은 더욱 아프게 다가옵니다.

달콤한 사랑의 장면으로 보아도 아름답고, 비극의 서막으로 보면 더욱 가슴을 울립니다. 두 가지 보는 법을 한 장의 그림에 함께 담아 두었다는 것, 바로 그것이 이 그림이 지금도 이토록 사랑받는 이유일지 모릅니다.