Fortellermodus
Ambassadørene
Holbein skjuler dødelighet i et blendende portrett av diplomati, instrumenter, bøker og verdslig kunnskap.
- To menn flankerer hyller fulle av bøker, instrumenter og globuser.
- En himmelglobus og solur står på den øverste hyllen.
- Nedenfor ligger en lutt med en røket streng.
- Den strukne hodeskallen blir tydelig fra en skrå vinkel, ikke ved å se nærmere rett forfra.
- En åpen regnebok ligger ved siden av jordglobusen.
- Lærdommens gjenstander deler portrettet med en påminnelse om døden.
Hva viser Ambassadørene?
Holbein malte Jean de Dinteville og Georges de Selve i 1533, omgitt av gjenstander knyttet til lærdom og status. De kostbare klærne og faste stillingene skaper et imponerende dobbeltportrett. Ved føttene bryter en langstrakt, blek form den ryddige utstillingen.
De to mennene står blant globuser, instrumenter, bøker og tekstiler. Gjenstandene antyder utdannelse, reiser og rang i renessansediplomatiets intellektuelle verden. De omhyggelig malte overflatene inviterer oss også til å beundre hvordan Holbein skiller tre, metall, pels og stoff.
Hvor er den skjulte hodeskallen i Ambassadørene?
Den merkelige formen ved føttene blir en hodeskalle når den ses fra en svært skrå vinkel til høyre for maleriet. Forvrengningen kalles anamorfose. Å forstørre et frontalt bilde fjerner den ikke: effekten avhenger av synsretningen.
National Gallery i London, som eier maleriet, beskriver den forvrengte, avlange formen mellom mennenes føtter som en hodeskalle som bare kan ses riktig hvis du ser opp på maleriet fra nederste høyre hjørne. Denne optiske effekten kalles anamorfose. (National Gallery, London)
Hvorfor er hodeskallen forvrengt?
Hodeskallen fungerer som et memento mori, en påminnelse om døden. Holbein gjør gjenkjennelsen avhengig av hvordan vi ser. Gjenstandene som er så tydelige forfra, deler bildet med noe som krever et annet ståsted.
Galleriet leser hodeskallen som et memento mori, en påminnelse om at alle skal dø, og påpeker at den også viser frem Holbeins ferdigheter. Den nåværende rammen, en kopi fra 1900-tallet, er utformet slik at hodeskallen kan ses fra siden. (National Gallery, London)
Hva betyr gjenstandene i maleriet?
Hyllene ordner verden som noe målt og undersøkt. Astronomi, musikk, matematikk og geografi vises gjennom globuser, en lutt, bøker og vitenskapelige instrumenter. Men lutten har en røket streng: selv denne oppvisningen i lærdom inneholder et tegn på uorden.
Hodeskallen utfordrer portrettets sikkerhet. Lærdom og diplomatisk rang kan ikke oppheve dødeligheten, og Holbein gjør først denne grensen visuelt vanskelig å kjenne igjen. Når vi identifiserer hodeskallen, får de selvsikre skikkelsene og eiendelene deres en annen tyngde.
Det grønne forhenget lukker ikke scenen helt. Øverst til venstre er et lite krusifiks delvis synlig. Ved siden av hodeskallens påminnelse om døden åpner dette kristne bildet for en annen lesning, om tro og håpet om frelse.
Portrettet holder flere måter å se på sammen. Forfra krever ansikter og gjenstander oppmerksomhet; fra siden blir den langstrakte formen en hodeskalle. Holbeins fremvisning av makt og kunnskap ber oss også erkjenne grensene for hva ett synspunkt kan avdekke.
Se det i virkeligheten
National Gallery · London
Gratis adgang til samlingen
Sjekk utstilte verk, spesielle datoer og adgangsvilkår.
Offisiell besøksinformasjon ↗Kilder og videre lesning
- Ambassadørene — National Gallery, London
- Kunstnerens biografi: Hans Holbein den yngre (Wikipedia, engelsk)
- Ambassadørene (Wikipedia, engelsk)