Verhaalmodus
De nachtmerrie
Fuseli verandert een slaapkamer in een scène van hulpeloosheid, druk en bovennatuurlijke angst.
- Een vrouw ligt krachteloos dwars over een rood bedekt bed.
- Haar witte jurk steekt scherp af tegen de donkere kamer.
- Een incubus, een demon van nachtmerries, zit op haar borst.
- Een bleek paardenhoofd dringt door het gordijn.
- Rode plooien spreiden zich onder de witte jurk uit.
- Haar slappe arm hangt over de rand van het matras.
- Fuseli geeft het gewicht van een nachtmerrie een eigen lichaam.
De nachtmerrie is een schilderij uit 1781 van Henry Fuseli van een slapende vrouw die dwars over een bed ligt uitgestrekt, terwijl een demon op haar borst hurkt en een paardenhoofd door de gordijnen steekt; het bevindt zich in het Detroit Institute of Arts.
Henry Fuseli's De nachtmerrie (1781) verandert het gevoel van een angstige droom in een scène die we kunnen bekijken. Een vrouw ligt over een bed heen, een klein wezentje zit op haar borst en het hoofd van een paard verschijnt uit de duisternis. Het Detroit Institute of Arts verklaart de scène als een afbeelding van de onrust van de slaper, in plaats van een letterlijke weergave van haar droom.
Wat betekent het schilderij De nachtmerrie?
Het schilderij laat angst fysiek aanvoelen. Het hoofd en de armen van de vrouw vallen naar achteren terwijl het wezentje rechtop boven haar zit. Samen gelezen suggereren deze houdingen kwetsbaarheid en druk. Dat is een manier om de zichtbare opstelling te lezen; het beeld vertelt ons geen volledig verhaal met een enkel opgeloste afloop.
Wat is het wezentje op de borst van de vrouw?
Het is een incubus. De registratie van het British Museum van Thomas Burke's gravure uit 1783 naar het schilderij identificeert de figuur met die naam. Kijk naar het rechtopstaande lichaam tegenover de slappe houding van de vrouw: het kleinere figuur wordt de dominante aanwezigheid vanwege waar Fuseli het plaatst.
Wat voegt het paard toe aan de scène?
Het paard verschijnt achter het gordijn, met heldere ogen tegen de donkere achtergrond. Het geeft ons een ander gezicht om onder ogen te zien nadat we het wezen opmerken. De kamer bevat herkenbare meubels, maar deze onverwachte bezoeker maakt het instabiel. Dat visuele effect is duidelijker dan welke bewering dan ook dat elk object één vaste symbolische betekenis heeft.
Probeer te kijken: volg het licht
Begin met de bleke jurk van de vrouw. Volg het licht over haar lichaam, kijk dan omhoog naar het wezen en vervolgens naar de ogen van het paard. Let op hoe weinig detail Fuseli nodig heeft in de omringende duisternis. De drie figuren houden onze aandacht vast terwijl een groot deel van de kamer terugtreedt. Keer nu terug naar het hele schilderij: voelt het helderste gebied nu als het meest blootgestelde?
Waarom is De nachtmerrie beroemd?
Het beeld verspreidde zich verder dan het oorspronkelijke canvas. Het British Museum bezit Burkes gravure, gepubliceerd in 1783, en een politieke parodie uit 1784 die de indeling herwerkt. Het Detroit Institute of Arts vermeldt ook dat een reproductie in de jaren 1920 in Sigmund Freuds appartement in Wenen hing. Dit zijn gedocumenteerde voorbeelden van de voortdurende reikwijdte van het beeld, in plaats van bewijs van een enkele bedoelde interpretatie.
Waar is het originele schilderij?
Het olieverfschilderij uit 1781 behoort tot het Detroit Institute of Arts, toegangsnummer 55.5.A. Het collectie-item geeft de afmetingen, eigendomsgeschiedenis en huidige tentoonstellingsinformatie weer.
Waarom schilderde Fuseli De nachtmerrie?
Volgens de Engelstalige Wikipedia werd het schilderij waarschijnlijk geïnspireerd door de wakende dromen die Fuseli en zijn tijdgenoten ervoeren, en die zij in verband brachten met volksverhalen over demonen en heksen die mensen bezaten die alleen sliepen. Het Engelse woord ‘nightmare’ (nachtmerrie) komt van de mara, een geest uit de Scandinavische mythologie die werd gestuurd om slapers te kwellen of te verstikken. Op een voorbereidende krijtschets ontbreekt het paard, dus Fuseli heeft het mogelijk pas later toegevoegd. (Wikipedia)
Sommige kunsthistorici lezen het schilderij ook als persoonlijk. Enkele jaren eerder was Fuseli in Zürich verliefd geworden op Anna Landholdt, een nicht van zijn vriend Johann Kaspar Lavater; haar vader keurde zijn aanzoek af, en zij trouwde kort daarna met een vriend van de familie. De kunsthistoricus H. W. Janson opperde dat de slapende vrouw haar voorstelt en de demon Fuseli zelf. Een onvoltooid portret van een meisje op de achterkant van het doek zou haar kunnen tonen. (Wikipedia)
Wie was Henry Fuseli?
Henry Fuseli (1741–1825) werd als Johann Heinrich Füssli in Zürich geboren, als tweede van de 18 kinderen van een portret- en landschapsschilder. Hij werd in 1761 gewijd, maar moest Zwitserland verlaten nadat hij Lavater had geholpen een onrechtvaardige magistraat te ontmaskeren. In Engeland raadde Joshua Reynolds hem aan zich aan de kunst te wijden, en van 1770 tot 1778 woonde hij in Italië, waar hij zijn naam veranderde in het Italiaanser klinkende Fuseli. (Wikipedia)
Hij bracht een groot deel van zijn loopbaan in Groot-Brittannië door, en veel van zijn succesvolle werken, waaronder De nachtmerrie, verbeelden bovennatuurlijke ervaringen. Hij schilderde voor John Boydells Shakespeare Gallery, werd hoogleraar schilderkunst en Keeper van de Royal Academy, en beïnvloedde jongere Britse kunstenaars, onder wie William Blake. (Wikipedia)
Wat gebeurde er met De nachtmerrie na 1782?
Fuseli had al vele malen zonder succes in de Royal Academy geëxposeerd, maar critici reageerden met ontzette fascinatie toen De nachtmerrie daar in 1782 werd getoond. Volgens de Engelstalige Wikipedia werd het zijn eerste commercieel succesvolle werk: het origineel werd verkocht voor twintig guineas, terwijl de gravure van Thomas Burke de uitgever, John Raphael Smith, meer dan 500 pond opleverde. Fuseli schilderde nog andere versies, waarvan er minstens drie bewaard zijn; de belangrijkste, uit 1790–91, bevindt zich in het Goethe-Museum in Frankfurt. (Wikipedia)
Het Detroit Institute of Arts houdt de eigenaren van het doek bij. De vroegst vermelde is Sir Brooke Boothby van Ashbourne Hall, Derbyshire. In 1879 was het in het bezit van H. Haskett Smith, en in dat jaar was het te zien op de wintertentoonstelling van oude meesters in de Royal Academy. Het werd op 9 mei 1896 bij Christie’s in Londen geveild, behoorde later toe aan de graaf van Harrowby en ging via handelaren in Londen en New York, voordat het museum het in 1955 kocht. (Detroit Institute of Arts)
Oud schilderij, zeer actuele angst.
De details in één oogopslag
Bekijk het in het echt
Detroit Institute of Arts · Detroit
Controleer welke werken te zien zijn, bijzondere data en toegangsvoorwaarden.
Officiële bezoekersinformatie ↗Bronnen en verder lezen
- De nachtmerrie — Detroit Institute of Arts
- Biografie van de kunstenaar: Henry Fuseli (Wikipedia, Engels)
- De nachtmerrie (Wikipedia, Engels)