Modo história
Os Embaixadores
Holbein esconde a mortalidade num retrato deslumbrante de diplomacia, instrumentos, livros e conhecimento do mundo.
- Dois homens ladeiam prateleiras cheias de livros, instrumentos e globos.
- Um globo celeste e relógios de sol ocupam a prateleira superior.
- Um alaúde com uma corda partida repousa em baixo.
- O crânio alongado revela-se de um ângulo oblíquo, não de uma vista frontal mais próxima.
- Um livro de aritmética aberto está junto do globo terrestre.
- Objetos do saber partilham o retrato com uma lembrança da morte.
O que mostra Os Embaixadores?
Holbein pintou Jean de Dinteville e Georges de Selve em 1533, rodeados de objetos de saber e prestígio. As roupas ricas e as poses firmes criam um retrato duplo imponente. Perto dos pés, uma forma pálida e alongada interrompe a disposição ordenada.
Os dois homens estão entre globos, instrumentos, livros e tecidos. Os objetos sugerem educação, viagens e posição no mundo intelectual da diplomacia renascentista. As superfícies cuidadosamente pintadas também convidam a admirar a habilidade com que Holbein distingue madeira, metal, pele e tecido.
Onde está a caveira escondida em Os Embaixadores?
A estranha forma perto dos pés torna-se um crânio quando vista num ângulo muito oblíquo, à direita do quadro. Esta distorção chama-se anamorfose. Ampliar uma imagem frontal não a elimina: o efeito depende da direção de onde se olha.
A National Gallery de Londres, proprietária da pintura, descreve a forma deformada e alongada entre os pés dos homens como uma caveira que só se vê bem quando se olha para o quadro de baixo, a partir do canto inferior direito. Este efeito ótico chama-se anamorfose. (National Gallery, London)
Por que a caveira está deformada?
O crânio funciona como memento mori, uma lembrança da morte. Holbein faz o seu reconhecimento depender de como olhamos. Os objetos tão legíveis de frente partilham o quadro com algo que exige um ponto de vista diferente.
A galeria lê a caveira como um memento mori, uma lembrança de que todos temos de morrer, e observa que ela também exibe a habilidade de Holbein. A moldura atual, uma réplica do século XX, foi concebida para permitir ver a caveira de lado. (National Gallery, London)
O que significam os objetos da pintura?
As prateleiras organizam o mundo como algo medido e estudado. Astronomia, música, matemática e geografia surgem em globos, num alaúde, nos livros e em instrumentos científicos. Mas o alaúde tem uma corda partida: mesmo esta mostra de saber contém um sinal de desordem.
O crânio desafia a segurança do retrato. O saber e a posição diplomática não podem eliminar a mortalidade, e Holbein começa por tornar esse limite visualmente difícil de reconhecer. Quando identificamos o crânio, as figuras confiantes e os seus bens ganham outro peso.
A cortina verde não fecha inteiramente a cena. No canto superior esquerdo, um pequeno crucifixo está parcialmente visível. Ao lado da lembrança da morte trazida pelo crânio, esta imagem cristã permite outra leitura, ligada à fé e à esperança de salvação.
O retrato reúne várias formas de olhar. De frente, rostos e objetos captam a atenção; de lado, a forma alongada torna-se um crânio. A exibição de poder e saber de Holbein também nos pede que reconheçamos os limites do que um único ponto de vista pode revelar.
Veja ao vivo
National Gallery · London
Entrada gratuita na coleção
Consulte as obras expostas, as datas especiais e as condições de entrada.
Informações oficiais para visitantes ↗Fontes e leituras complementares
- Os Embaixadores — National Gallery, London
- Biografia do artista: Hans Holbein, o Jovem (Wikipédia, em inglês)
- Os Embaixadores (Wikipédia, em inglês)
Navegue por todas as histórias de pintura · Perguntas frequentes