Modo história
Washington atravessando o Delaware
Um perfil elevado, um barco lotado e uma bandeira ao vento tornam a travessia de inverno uma imagem pública.
- Noite do dia de Natal, 1776. Um rio gelado. Um barco apinhado.
- Washington vai de pé. Num barco a remos. Pelo meio do gelo.
- Aquela bandeira? Ainda não existia. O Congresso adotou-a em 1777.
- Lá em baixo, alguém faz força contra o costado.
- Cada chapéu é diferente. Isto não é uma lista real de quem ia a bordo.
- Blocos de gelo por todo o lado. Um mau empurrão e vão à água.
- Pintado 75 anos depois. Não é um registo. É um monumento.
Washington atravessando o Delaware é uma pintura de 1851 de Emanuel Leutze que mostra George Washington de pé num barco apinhado enquanto o seu exército atravessa o gelado rio Delaware na noite de 25 para 26 de dezembro de 1776; está no Metropolitan Museum of Art, em Nova York.
O que mostra a pintura Washington atravessando o Delaware?
Leutze reúne Washington e uma tripulação apertada num barco entre o gelo. Remos, corpos e a bandeira erguida conduzem a composição para cima; uma luz pálida abre-se sobre o rio.
Washington destaca-se acima dos outros com um casaco escuro de forro vermelho. O perfil recorta-se contra o céu luminoso. A postura dá-lhe destaque num grupo cujo trabalho move o barco.
O que está historicamente errado na pintura?
Estrelas e faixas ondulam atrás dele. O Congresso adotou esta bandeira nacional em 1777, depois da travessia de 1776. A presença dela lembra que Leutze compôs uma imagem posterior do acontecimento.
Uma figura de azul-escuro está sentada baixo junto à borda de madeira do barco. Uma mão repousa na borda, perto dos outros corpos. Remos inclinados e figuras juntas criam sensação de pressão e esforço.
A tripulação usa diferentes chapéus e roupas; outros barcos enchem o rio ao fundo. A variedade contribui para a cena coletiva. O grupo pintado não é uma lista comprovada de quem viajou no barco real de Washington.
Por que foi pintada na Alemanha?
Placas pálidas de gelo partido flutuam sob o barco. Sombras esverdeadas e bordas brancas distinguem as superfícies duras da água escura. O frio torna-se um obstáculo visível à travessia.
A travessia ocorreu na noite de 25 para 26 de dezembro de 1776, antes do ataque a Trenton. Leutze pintou em 1851, décadas depois. O céu claro e as poses dramáticas oferecem uma interpretação posterior daquela noite gelada.
Nascido na Alemanha, Leutze cresceu na América, depois voltou para a Alemanha e pintou este quadro em Düsseldorf. Concebeu-o durante as revoluções de 1848, na esperança de que o exemplo da Revolução Americana encorajasse os reformistas liberais da Europa, e usou turistas e estudantes de arte americanos que lá estavam como modelos e assistentes. O rio atrás dos barcos tem como modelo o Reno, não o Delaware. A primeira versão foi danificada por um incêndio no ateliê pouco depois de concluída; restaurada, foi para a Kunsthalle Bremen e acabou destruída num ataque aéreo britânico em 1942. A tela de Nova York é a segunda versão, em tamanho integral. (Wikipedia)
O que aconteceu à pintura depois de 1851?
A segunda versão foi exposta em Nova York em outubro de 1851, e mais de 50.000 pessoas foram vê-la. Marshall O. Roberts comprou-a por 10.000 dólares, uma soma enorme para a época, e, depois de passar por vários donos, John Stewart Kennedy doou-a ao Metropolitan Museum of Art em 1897. Em 2007 apareceu uma fotografia de 1864 de Mathew Brady que mostrava a moldura encimada por uma águia que Leutze tinha desenhado para o quadro, e a partir dessa fotografia foi feita uma réplica entalhada. A travessia que a pintura mostra completa 250 anos em 25–26 de dezembro de 2026. (Wikipedia)
O Met descreve reações que vão do patriotismo ao conflito e à luta. Volte ao trabalho comum sob a bandeira: a imagem celebra o esforço coletivo, enquanto o significado público permanece aberto ao debate.
Os detalhes, de relance
Onde está a pintura Washington atravessando o Delaware?
Metropolitan Museum of Art · Nova York
Fontes e leituras complementares
- Washington atravessando o Delaware — Metropolitan Museum of Art
- Biografia do artista: Emanuel Leutze (Wikipédia, em inglês)
- Washington atravessando o Delaware (Wikipédia, em inglês)