Berättelseläge
Pandemonium
John Martin föreställer sig demonernas palats ur Miltons Det förlorade paradiset, upprest över lava under en mörk himmel.
- Helvetet har en huvudstad. Det här är den.
- Den lilla figuren nere till höger? Satan. Enligt Louvren reser han palatset med ett andetag.
- I Miltons dikt byggs det inte. Det stiger ur jorden ”som en utdunstning”.
- Floder av röd lava lyser upp det underifrån.
- Och de här prickarna? Demoner. För att få plats där inne, säger dikten, krymper de.
- Röken sluter sig över tornen. Enormt, och på något vis luftlöst.
- Milton hittade på namnet: ”alla demoner”. På engelska betyder pandemonium i dag bara kaos.
Pandemonium är en målning från 1841 av John Martin där Satan reser Pandemonium, demonernas palats i Miltons Det förlorade paradiset, ovanför ett landskap av glödande lava; den tillhör Louvren i Paris.
Vad visar John Martins Pandemonium?
Palatset är enormt, himlen nästan svart och marken nedanför glöder av eld. John Martin gör helvetet överväldigande genom storleken. Byggnaden verkar kunna uppsluka allt omkring sig, även de små gestalterna vid dess kant.
Motivet kommer från Miltons Det förlorade paradiset. Pandemonium är palatset där de fallna demonerna samlas. Martin ger denna föreställda plats kolonner, murar och torn och förvandlar en litterär vision till en väldig arkitektonisk närvaro.
Vad är Pandemonium i Miltons Det förlorade paradiset?
Längst ner till höger står Satan framför byggnaden. Louvren beskriver hur han frammanar palatset. Hans litenhet intill det gör kontrasten slående: en ensam gestalt förbinds med ett skådespel långt större än han själv.
Röd lava skär genom den nedre världen och kastar sin färg mot den mörka arkitekturen. Den ger byggnaden en farlig prakt. Ljuset drar oss mot palatset, samtidigt som elden omkring det gör lockelsen obehaglig.
Milton hittade på ordet. Oxford University Press noterar att pandemonium myntades i Det förlorade paradiset med det grekiska prefixet pan-, ”allt”, och att det för Milton var helvetets huvudstad. I första boken byggs palatset inte under flera år: en väldig byggnad stiger upp ur jorden ”som en utdunstning”. Louvren knyter målningen till diktens rader 710 till 719 och beskriver hur Satan, som står i förgrunden till höger, med en utandning skapar palatset som ska hysa alla demonernas sammankomst. Lite senare i dikten krymper demonerna till de minsta gestalter för att få plats i dess sal. (Oxford University Press)
Hur byggde John Martin upp scenen?
Nedanför byggnaden förvandlar små gestalter det väldiga till en känsla av myller. Vi ser att platsen är bebodd, men skalan hindrar enskilda personer från att bli uppmärksamhetens centrum. Samlingen tillhör byggnaden lika mycket som gestalterna.
Långa rader och upprepade arkitektoniska former får visionen att kännas ordnad. Martin använder inte bara förvirring för att göra helvetet skrämmande. Palatsets stramhet ger dess makt en monumental, nästan ceremoniell karaktär.
Hur hamnade Pandemonium på Louvren?
Rök och mörker trycker ner över de avlägsna tornen. Bilden öppnar sig mot ett stort djup, men atmosfären kan ändå kännas instängande. Martin håller ihop dessa förnimmelser: ett väldigt rum och trycket av att vara fångad inuti det.
Martin hade redan graverat scenen två gånger, 1824 och 1831, innan han arbetade om den till den här målningen, som han visade på Royal Academy 1841, samma år som dess pendang, Den himmelska staden. Ramen med ormar och drakar formgav han själv. Den förste ägaren, ingenjören och lokomotivbyggaren Benjamin Hick från Bolton, dog året därpå, och målningen såldes i Manchester 1843. Efter att ha passerat brittiska och amerikanska samlingar köptes den av Louvren 2006 med ett testamente från arkitekten Pierre Belliot och hans hustru Paule Marchaud. (Louvren)
Målningen oroar eftersom dess storhet inbjuder till beundran. Martin ger ett ont rike en praktfull form och låter oss sedan fundera över lockelsen. Skönhet och makt kan kräva vår uppmärksamhet utan att förtjäna vårt förtroende.
Detaljerna i överblick
Källor och vidare läsning
- Pandemonium — Louvren
- Konstnärens biografi: John Martin (Wikipedia, engelska)
- Pandemonium (Wikipedia, engelska)