Fortælletilstand
Washington krydser Delaware
En hævet profil, en tæt pakket båd og et vajende flag gør en vinterlig overfart til et offentligt billede.
- Juledag 1776, om natten. En frossen flod. En proppet båd.
- Washington står op. I en robåd. Gennem isen.
- Det flag? Det fandtes ikke endnu. Kongressen vedtog det i 1777.
- Nede i båden spænder nogen imod rælingen.
- Hver hat er forskellig. Det er ingen ægte liste over, hvem der var om bord.
- Isflager overalt. Ét dårligt skub, og de er i vandet.
- Malet 75 år senere. Ikke et dokument. Et monument.
Washington krydser Delaware er et maleri fra 1851 af Emanuel Leutze, der viser George Washington stående i en overfyldt båd, mens hans hær krydser den isfyldte Delaware-flod natten mellem den 25. og 26. december 1776; det hænger på Metropolitan Museum of Art i New York.
Hvad viser Washington krydser Delaware?
Leutze samler Washington og en tæt pakket besætning i en båd mellem isflager. Årer, kroppe og et hævet flag driver kompositionen opad, mens blegt lys åbner sig over floden.
Washington står over de andre i en mørk frakke med rødt foer. Hans profil træder frem mod den lyse himmel. Stillingen fremhæver ham i en gruppe, hvis arbejde får båden frem.
Hvad er historisk forkert ved maleriet?
Stjerner og striber bølger bag ham. Kongressen vedtog dette nationalflag i 1777, efter overfarten i 1776. Flaget minder os om, at Leutze skabte et senere billede af begivenheden.
En figur i mørkeblåt sidder lavt ved bådens træbeklædte ræling. En hånd hviler på kanten tæt ved de andre kroppe. Skrå årer og tætte figurer giver en fornemmelse af pres og anstrengelse.
Besætningen bærer forskellige hatte og klæder; andre både fylder floden bag dem. Variationen bidrager til den fælles scene. Gruppen er ikke en bekræftet liste over folk i Washingtons faktiske båd.
Hvorfor blev det malet i Tyskland?
Lyse flager af brudt is flyder under båden. Grønlige skygger og hvide kanter skiller deres hårde overflader fra det mørke vand. Kulden bliver en synlig hindring for overfarten.
Overfarten fandt sted natten mellem 25. og 26. december 1776 før angrebet ved Trenton. Leutze malede den i 1851, årtier senere. Den lyse himmel og dramatiske stillinger er en senere fortolkning af isnatten.
Den tyskfødte Leutze voksede op i Amerika, vendte siden tilbage til Tyskland og malede billedet i Düsseldorf. Han udtænkte det under revolutionerne i 1848 i håb om, at Den Amerikanske Revolutions eksempel ville opmuntre Europas liberale reformtilhængere, og han brugte amerikanske turister og kunststuderende dér som modeller og assistenter. Floden bag bådene har Rhinen som forbillede, ikke Delaware. Hans første version blev beskadiget ved en brand i hans atelier kort efter, at den var færdig; efter restaurering kom den til Kunsthalle Bremen og blev ødelagt under et britisk bombeangreb i 1942. Lærredet i New York er hans anden version i fuld størrelse. (Wikipedia)
Hvad skete der med maleriet efter 1851?
Den anden version blev udstillet i New York i oktober 1851, og mere end 50.000 mennesker kom for at se den. Marshall O. Roberts købte den for 10.000 dollars, en enorm sum på den tid, og efter flere ejerskifter skænkede John Stewart Kennedy den til Metropolitan Museum of Art i 1897. I 2007 dukkede et fotografi fra 1864 af Mathew Brady op, som viste den ørnekronede ramme, Leutze havde tegnet til maleriet, og ud fra fotografiet blev der lavet en udskåret kopi. Overfarten, som maleriet viser, fylder 250 år den 25.–26. december 2026. (Wikipedia)
Met beskriver reaktioner fra patriotisme til konflikt og kamp. Vend tilbage til arbejdet under flaget: billedet hylder den fælles indsats, mens dets offentlige betydning fortsat kan diskuteres.
Detaljerne i overblik
Hvor hænger »Washington krydser Delaware«?
Metropolitan Museum of Art · New York
Kilder og videre læsning
- Washington krydser Delaware — Metropolitan Museum of Art
- Kunstnerens biografi: Emanuel Leutze (Wikipedia, engelsk)
- Washington krydser Delaware (Wikipedia, engelsk)