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Pandämonium
John Martin stellt sich den Dämonenpalast aus Miltons Das verlorene Paradies vor, der unter dunklem Himmel über Lava aufragt.
- Die Hölle hat eine Hauptstadt. Das ist sie.
- Die kleine Gestalt unten rechts? Satan. Laut Louvre lässt er den Palast mit einem Atemzug entstehen.
- Bei Milton wird er nicht gebaut. Er steigt aus der Erde „wie ein Hauch“.
- Flüsse aus roter Lava erleuchten ihn von unten.
- Und diese Pünktchen? Dämonen. Um hineinzupassen, so das Gedicht, schrumpfen sie.
- Rauch schließt sich über den Türmen. Riesig, und irgendwie luftlos.
- Milton erfand den Namen: „alle Dämonen“. Im Englischen heißt „pandemonium“ heute einfach Chaos.
Pandämonium ist ein Gemälde von John Martin aus dem Jahr 1841, das zeigt, wie Satan über einer Landschaft aus glühender Lava Pandämonium errichtet, den Palast der Dämonen in Miltons Das verlorene Paradies; es gehört dem Musée du Louvre in Paris.
Was zeigt John Martins Pandämonium?
Der Palast ist gewaltig, der Himmel fast schwarz, und der Boden darunter glüht vor Feuer. John Martin lässt die Hölle durch ihre Größe überwältigend wirken. Das Gebäude scheint alles um sich aufnehmen zu können, selbst die winzigen Figuren an seinem Rand.
Das Thema stammt aus Miltons Das verlorene Paradies. Pandämonium ist der Palast, in dem sich die gefallenen Dämonen versammeln. Martin gibt diesem erdachten Ort Säulen, Mauern und Türme und verwandelt eine literarische Vision in eine immense architektonische Gegenwart.
Was ist Pandämonium in Miltons Das verlorene Paradies?
Unten rechts steht Satan vor dem Bau. Der Louvre beschreibt ihn dabei, wie er den Palast entstehen lässt. Seine geringe Größe daneben macht den Gegensatz eindringlich: Eine einzelne Figur ist mit einem Schauspiel verbunden, das sie weit überragt.
Rote Lava durchschneidet die untere Welt und wirft ihre Farbe gegen die dunkle Architektur. Sie gibt dem Bau eine gefährliche Pracht. Das Licht zieht uns zum Palast, während das umgebende Feuer diese Anziehung zugleich beunruhigend macht.
Milton hat das Wort erfunden. Oxford University Press hält fest, dass Pandämonium in Das verlorene Paradies geprägt wurde, mit der griechischen Vorsilbe pan-, alles, und dass es für Milton die Hauptstadt der Hölle war. Im ersten Buch wird der Palast nicht über Jahre gebaut: Ein riesiger Bau steigt aus der Erde „wie eine Ausdünstung“. Der Louvre bezieht das Gemälde auf die Verse 710 bis 719 des Gedichts und beschreibt, wie Satan, rechts im Vordergrund stehend, mit einem Hauch den Palast erschafft, der die Versammlung aller Dämonen beherbergen wird. Etwas später im Gedicht schrumpfen die Dämonen auf die kleinsten Gestalten, um in seine Halle zu passen. (Oxford University Press)
Wie hat John Martin die Szene aufgebaut?
Unter dem Bau verwandeln kleine Figuren die Weite in den Eindruck einer Menge. Wir erkennen, dass der Ort bewohnt ist, doch der Maßstab verhindert, dass Einzelne ins Zentrum der Aufmerksamkeit rücken. Die Versammlung gehört ebenso zum Gebäude wie zu den Figuren.
Lange Reihen und wiederholte Architekturformen lassen die Vision geordnet erscheinen. Martin verlässt sich nicht allein auf Verwirrung, um die Hölle furchterregend zu machen. Die strenge Ordnung des Palasts gibt seiner Macht einen monumentalen, fast zeremoniellen Charakter.
Wie kam Pandämonium in den Louvre?
Rauch und Dunkelheit lasten über den fernen Türmen. Das Bild öffnet sich in große Tiefe, doch seine Atmosphäre kann einengend wirken. Martin hält beide Empfindungen zusammen: einen gewaltigen Raum und den Druck, darin gefangen zu sein.
Martin hatte die Szene bereits zweimal gestochen, 1824 und 1831, bevor er sie zu diesem Gemälde umarbeitete, das er 1841 an der Royal Academy zeigte, im selben Jahr wie sein Gegenstück, Die himmlische Stadt. Den Rahmen mit Schlangen und Drachen entwarf er selbst. Der erste Besitzer, der Ingenieur und Lokomotivbauer Benjamin Hick aus Bolton, starb im Jahr darauf, und das Bild wurde 1843 in Manchester verkauft. Nach Stationen in britischen und amerikanischen Sammlungen erwarb es der Louvre 2006 mit einem Vermächtnis des Architekten Pierre Belliot und seiner Frau Paule Marchaud. (Musée du Louvre)
Das Gemälde verstört, weil seine Größe zur Bewunderung einlädt. Martin gibt einem bösen Reich eine prachtvolle Form und überlässt uns dann, über ihre Anziehung nachzudenken. Schönheit und Macht können Aufmerksamkeit beanspruchen, ohne Vertrauen zu verdienen.
Die Details im Überblick
Quellen und weiterführende Lektüre
- Pandämonium — Musée du Louvre
- Biografie des Künstlers: John Martin (Wikipedia, Englisch)
- Pandämonium (Wikipedia, Englisch)
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