Modalità racconto
L’incubo
Fuseli trasforma una camera da letto in una scena di impotenza, oppressione e paura soprannaturale.
- Una donna giace abbandonata di traverso su un letto coperto di rosso.
- La veste bianca risalta nettamente nella stanza buia.
- Un incubo, demone dei brutti sogni, le siede sul petto.
- La testa pallida di un cavallo irrompe attraverso la tenda.
- Pieghe rosse si riversano sotto la veste bianca.
- Il suo braccio inerte pende oltre il materasso.
- Fuseli dà al peso di un incubo un corpo tutto suo.
L’incubo è un dipinto del 1781 di Henry Fuseli che raffigura una donna addormentata, riversa di traverso su un letto, mentre un demone le sta accovacciato sul petto e una testa di cavallo spunta tra le tende; si trova al Detroit Institute of Arts.
L'incubo di Henry Fuseli (1781) trasforma la sensazione di un sogno spaventoso in una scena che possiamo osservare. Una donna giace distesa su un letto, una piccola creatura si siede sul suo petto, e la testa di un cavallo emerge dall'oscurità. Il Detroit Institute of Arts spiega la scena come un'immagine dello stato di angoscia della dormiente, piuttosto che una visione letterale del suo sogno.
Cosa significa il dipinto L'incubo?
Il dipinto rende la paura tangibile. La testa e le braccia della donna ricadono all'indietro mentre la creatura siede eretta sopra di lei. Letti insieme, queste pose suggeriscono vulnerabilità e pressione. Questo è un modo di leggere la disposizione visibile; l'immagine non ci racconta una storia completa con un unico finale risolto.
Cos'è la creatura sul petto della donna?
È un incubo. Il record del British Museum dell'incisione di Thomas Burke del 1783, basata sul dipinto , identifica la figura con quel nome. Guarda il suo corpo eretto rispetto alla posa rilassata della donna: la figura più piccola diventa la presenza dominante a causa del punto in cui Fuseli l'ha collocata.
Cosa aggiunge il cavallo alla scena?
Il cavallo appare dietro la tenda, con occhi luminosi su uno sfondo scuro. Ci offre un altro volto da affrontare dopo aver notato la creatura. La stanza contiene mobili riconoscibili, ma questo visitatore inaspettato la fa sembrare instabile. Quell'effetto visivo è più chiaro di qualsiasi affermazione che ogni oggetto abbia un significato simbolico fisso.
Prova a guardare: segui la luce
Inizia con il vestito pallido della donna. Segui la luce lungo il suo corpo, poi alza lo sguardo verso la creatura e attraversa gli occhi del cavallo. Nota quanto pochi dettagli Fuseli necessiti nell'oscurità circostante. Le tre figure catturano la nostra attenzione mentre gran parte della stanza si ritira. Ora torna all'intero dipinto: l'area più luminosa ha cominciato a sembrare quella più esposta?
Perché Il Incubo è famoso?
L'immagine si diffuse oltre la tela originale. Il British Museum conserva l'incisione di Burke, pubblicata nel 1783, e una parodia politica del 1784 che rielabora la sua disposizione. Il Detroit Institute of Arts registra inoltre che una riproduzione era appesa nell'appartamento viennese di Sigmund Freud negli anni '20. Questi sono esempi documentati della portata continua dell'immagine, piuttosto che prova di una singola interpretazione voluta.
Dove si trova il dipinto originale?
Il dipinto a olio del 1781 appartiene al Detroit Institute of Arts, numero di inventario 55.5.A. Il suo record di collezione fornisce le dimensioni, la storia della proprietà e le informazioni sull'esposizione attuale.
Perché Fuseli dipinse L’incubo?
Secondo la Wikipedia in inglese, il dipinto fu probabilmente ispirato dai sogni in stato di veglia che Fuseli e i suoi contemporanei sperimentavano e che collegavano ai racconti popolari di demoni e streghe che possedevano chi dormiva da solo. La parola inglese «nightmare» (incubo) deriva dalla mara, uno spirito della mitologia scandinava inviato a tormentare o soffocare i dormienti. Uno schizzo preparatorio a gessetto non ha il cavallo, quindi Fuseli potrebbe averlo aggiunto in un secondo momento. (Wikipedia)
Alcuni storici dell’arte leggono il dipinto anche in chiave personale. Qualche anno prima, a Zurigo, Fuseli si era innamorato di Anna Landholdt, nipote del suo amico Johann Kaspar Lavater; il padre di lei disapprovò la sua proposta di matrimonio, e lei sposò poco dopo un amico di famiglia. Lo storico dell’arte H. W. Janson ha suggerito che la donna addormentata rappresenti lei e il demone Fuseli stesso. Un ritratto incompiuto di una ragazza sul retro della tela potrebbe raffigurarla. (Wikipedia)
Chi era Henry Fuseli?
Henry Fuseli (1741–1825) nacque a Zurigo come Johann Heinrich Füssli, secondo dei 18 figli di un pittore di ritratti e paesaggi. Fu ordinato sacerdote nel 1761, ma dovette lasciare la Svizzera dopo aver aiutato Lavater a smascherare un magistrato ingiusto. In Inghilterra Joshua Reynolds gli consigliò di dedicarsi all’arte, e dal 1770 al 1778 visse in Italia, dove cambiò il suo nome nel più italiano Fuseli. (Wikipedia)
Trascorse gran parte della sua carriera in Gran Bretagna, e molte delle sue opere di successo, tra cui L’incubo, raffigurano esperienze soprannaturali. Dipinse per la Shakespeare Gallery di John Boydell, divenne professore di pittura e conservatore della Royal Academy e influenzò artisti britannici più giovani, tra cui William Blake. (Wikipedia)
Che cosa accadde all’Incubo dopo il 1782?
Fuseli aveva esposto molte volte alla Royal Academy senza successo, ma la critica reagì con orrore e fascinazione insieme quando L’incubo vi fu esposto nel 1782. Secondo la Wikipedia in inglese, divenne la sua prima opera di successo commerciale: l’originale fu venduto per venti ghinee, mentre l’incisione di Thomas Burke fruttò al suo editore, John Raphael Smith, più di 500 sterline. Fuseli ne dipinse altre versioni, di cui almeno tre sopravvivono; la più importante, del 1790–91, si trova al Museo Goethe di Francoforte. (Wikipedia)
Il Detroit Institute of Arts registra i proprietari della tela. Il primo elencato è Sir Brooke Boothby di Ashbourne Hall, nel Derbyshire. Nel 1879 apparteneva a H. Haskett Smith, e quell’anno comparve alla mostra invernale di antichi maestri della Royal Academy. Fu battuto all’asta da Christie’s a Londra il 9 maggio 1896, appartenne poi al conte di Harrowby e passò per mercanti di Londra e New York prima che il museo lo acquistasse nel 1955. (Detroit Institute of Arts)
Vecchio dipinto, paura molto attuale.
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Detroit Institute of Arts · Detroit
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Informazioni ufficiali per la visita ↗Fonti e approfondimenti
- L’incubo — Detroit Institute of Arts
- Biografia dell’artista: Henry Fuseli (Wikipedia, in inglese)
- L’incubo (Wikipedia, in inglese)