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L’angelo caduto
Cabanel mostra Satana caduto che nasconde la vergogna, mentre gli angeli da cui è ormai separato si levano alle sue spalle.
- Non è un mostro. È Satana, appena caduto dal Paradiso.
- Una lacrima. Ma guarda l’occhio: è furia.
- Le braccia sul volto. Vergogna e orgoglio, in un solo gesto.
- Un’ala fatta per volare. Ora ci sta solo sdraiato sopra.
- Dietro di lui, gli angeli cantano. Cabanel disse che la loro gioia era, più o meno, il soggetto.
- Lassù, luce. Quaggiù, spine.
- Il verdetto di Cabanel: sconfitto, ma ancora fiero, disperato, vendicativo.
L’angelo caduto è un dipinto del 1847 di Alexandre Cabanel che raffigura Lucifero che piange subito dopo la caduta dal cielo, con il volto nascosto dietro le braccia incrociate mentre una lacrima di rabbia e vergogna scende dall’occhio visibile; appartiene dal 1889 al Museo Fabre di Montpellier.
Chi è l’angelo caduto?
Cabanel colloca il corpo caduto vicino al margine inferiore della tela, mentre gli altri angeli si levano alle sue spalle. La composizione separa due mondi: una figura rimane a terra, esclusa dalla luce e dal movimento in alto.
Dipinta nel 1847, mentre Cabanel studiava a Roma, l’opera mostra Satana dopo la caduta dal Paradiso. In una lettera ad Alfred Bruyas, l’artista lo descrisse come sconfitto ma ancora orgoglioso, disperato e vendicativo. Queste emozioni contrastanti plasmano l’intera figura. (Museo Fabre, Montpellier)
Perché piange Lucifero, l’angelo caduto?
È l’occhio a farci avvicinare: sotto lo sguardo furioso brilla una lacrima. Cabanel dà alla figura sconfitta una bellezza idealizzata e rende visibile il dolore senza attenuarne la rabbia.
Le braccia incrociate nascondono parte del volto e chiudono il corpo al mondo. La posa può suggerire insieme difesa e rifiuto. Vergogna e orgoglio abitano lo stesso gesto.
Che cosa significa L’angelo caduto di Cabanel?
L’ala blu-nera giace sotto il corpo come un cuscino. Le sue piume scure contrastano con la pelle chiara e legano la bella figura al terreno in ombra. Ciò che un tempo era associato al volo ora ne sostiene il peso.
Gli angeli lontani si muovono nella luce e cantano la gloria di Dio, come spiegò Cabanel nella lettera. La loro felicità ricorda lo splendore che Satana ha perduto. Il loro movimento rende più dolorose la sua immobilità e la sua solitudine. (Museo Fabre, Montpellier)
Rocce e piante spinose circondano la figura caduta. Il terreno aspro contrasta con il cielo aperto e con la pelle levigata del corpo. L’esilio prende corpo nel paesaggio.
La caduta è già avvenuta; il quadro indugia sulle sue conseguenze emotive. La lacrima, le braccia e lo sguardo fisso tengono insieme dolore e sfida. In Cabanel la sconfitta resta una ferita aperta.
Come nacque L’angelo caduto di Cabanel?
Nel 1845 Cabanel vinse il Prix de Rome, una borsa di studio che lo portò all’Accademia di Francia a Villa Medici. I borsisti dovevano inviare opere a Parigi per dimostrare i propri progressi, e L’angelo caduto fu il secondo di questi envois, dipinto a Roma nel 1847. (Wikipedia)
In una lettera da Roma al collezionista di Montpellier Alfred Bruyas, per il quale stava dipingendo anche altri quadri, Cabanel spiegò l’idea. Voleva porre fianco a fianco due nature: l’una votata al male, alla sventura e alla caduta, l’altra casta e pura, che sale radiosa verso Dio e lo glorifica. «Questo contrasto di felicità, che ricorda a Satana il suo splendore passato», scrisse, «è più o meno il soggetto del quadro.» (Museo Fabre, Montpellier)
L’angelo caduto si ispira al Paradiso perduto?
La lettera di Cabanel non nomina alcun testo, ma il dossier documentario del Museo Fabre collega il soggetto all’influenza del Paradiso perduto di John Milton, il cui Satana orgoglioso e sconfitto plasmò l’immagine romantica dell’angelo caduto. Lo stesso dossier registra un precedente Angelo caduto del pittore Tassaert, esposto al Salon di Parigi del 1844. (Museo Fabre, Montpellier)
Quali che siano le sue fonti, il quadro riduce la storia a una sola figura e a un solo istante. Non c’è battaglia né precipizio attraverso il cielo, solo ciò che viene dopo: il ribelle lasciato a terra mentre il cielo che ha sfidato prosegue senza di lui.
Chi era Alexandre Cabanel?
Alexandre Cabanel (1823–1889) nacque a Montpellier ed entrò a diciassette anni all’École des Beaux-Arts di Parigi, dove studiò con François-Édouard Picot. Dopo gli anni romani divenne uno dei pittori di maggior successo del Secondo Impero francese. (Wikipedia)
Napoleone III acquistò la sua Nascita di Venere al Salon del 1863, l’anno in cui Cabanel fu eletto all’Académie des Beaux-Arts, e dal 1864 fino alla morte insegnò all’École des Beaux-Arts. Critici come Émile Zola gli rimproverarono in seguito di opporsi alla pittura moderna. L’angelo caduto lo mostra anni prima di quella fama, alle prese con un soggetto romantico di intensa carica emotiva. (Wikipedia)
Come arrivò L’angelo caduto al Museo Fabre di Montpellier?
Cabanel tenne la tela con sé: un libro pubblicato nel 1888 la riprodusse appesa in alto sulla parete di fondo del suo studio parigino. Dopo la sua morte, nel gennaio 1889, la famiglia la offrì al museo della sua città natale, descrivendola in una lettera del 17 luglio 1889 come «uno dei migliori envois da Roma del compianto maestro». Il Museo Fabre la ricevette il 27 luglio 1889. (Museo Fabre, Montpellier)
La sua vita al museo non è stata facile. Secondo il dossier del museo, nel 1943 il dipinto cadde contro una scala mentre veniva staccato dalla parete e subì grandi strappi; fu restaurato nel 1975. Oggi l’immagine viaggia ben oltre Montpellier e in rete circola anche come «il Lucifero che piange». (Museo Fabre, Montpellier)
Per saperne di più: perché l’angelo caduto piange, che cosa accadde poi e che cosa significa
Scheda dell’opera
- Titolo: L’angelo caduto
- Artista: Alexandre Cabanel
- Data: 1847
- Tecnica: Olio su tela
- Dimensioni: 120,5 × 196,5 cm
- Collezione: Museo Fabre, Montpellier
Perché piange l’angelo caduto di Cabanel? La lacrima di Lucifero non è pentimento
Un angelo cacciato dal cielo, in lacrime. Quasi tutti penserebbero a lacrime di rimorso o di confessione. Ma la lacrima dell’Angelo caduto di Cabanel non sembra di quel genere. L’unico occhio che spunta da dietro il braccio è bagnato di pianto e insieme acceso di furore.
La chiave sta nelle parole del pittore stesso. In una lettera da Roma ad Alfred Bruyas, collezionista di Montpellier, Cabanel descriveva questo Satana come sconfitto ma ancora fiero, disperato e vendicativo. Scriveva anche di voler mettere a confronto due nature: una votata al male, alla sventura e alla caduta, e quella dei puri, che salgono radiosi verso Dio. La felicità degli angeli alle sue spalle ricorda a Satana la gloria che un tempo possedeva. Quel contrasto, scriveva Cabanel, era più o meno il soggetto del quadro.
Letta così, la lacrima sembra quella di chi è costretto a guardare ciò che ha perduto. Le braccia incrociate nascondono la vergogna, ma non sono una resa. Vergogna, orgoglio e collera condividono un solo volto e un solo gesto, e forse per questo l’angelo caduto suscita insieme compassione e inquietudine.
La lettera di Cabanel non nomina alcuna fonte letteraria. La documentazione del Museo Fabre collega però il soggetto all’influenza del Paradiso perduto di Milton. Un Satana fiero e sconfitto, l’angelo caduto coltivato dai romantici, sembra vivere anche nel pennello del giovane pittore.
Fonti: flora-api.montpellier3m.fr · flora-api.montpellier3m.fr
Che fine fece L’angelo caduto? Dalla parete dello studio al museo della città natale, fino al «Lucifero che piange»
Anche quando era ormai uno dei pittori di maggior successo della Francia del Secondo Impero, Cabanel non si separò mai da quest’opera giovanile. Un libro pubblicato nel 1888 mostra L’angelo caduto appeso in alto sulla parete di fondo del suo studio parigino. Dipinto nel 1847, il quadro rimase con lui per più di quarant’anni.
Quando Cabanel morì, nel gennaio 1889, la famiglia offrì il dipinto al museo di Montpellier, la sua città natale. In una lettera datata 17 luglio definiva L’angelo caduto una delle migliori opere che il compianto maestro aveva inviato da Roma. Il Museo Fabre lo ricevette appena dieci giorni dopo, il 27 luglio.
La vita a casa non fu tranquilla. Secondo i registri del museo, nel 1943 il dipinto cadde contro una scala mentre veniva staccato dalla parete e la tela si strappò gravemente. Fu restaurato solo nel 1975. Il quadro di un angelo caduto era caduto a sua volta, e aspettò più di trent’anni di essere curato.
Oggi, lontanissimo da Montpellier, circola in rete anche come il «Lucifero che piange». Più di 170 anni dopo essere stato dipinto, quel bel volto pieno di rabbia e di vergogna turba ancora chi lo guarda.
Fonti: flora-api.montpellier3m.fr · flora-api.montpellier3m.fr · en.wikipedia.org
In breve: che cosa dice l’unica lacrima dell’angelo caduto
La lacrima dell’Angelo caduto non è quella di un peccatore pentito. Mentre dietro di lui gli angeli salgono nella luce, chi ha perso tutto resta a terra con la sua vergogna e la sua collera. Quando si conosce il contrasto che Cabanel descrisse nella lettera, la lacrima di quell’unico occhio si legge come quella di un cuore che non ha ancora accettato la sconfitta.
Cabanel non dipinse la caduta, ma lo stato d’animo che viene dopo. Forse è per questo che il quadro continua ad attirare. Se mai ti troverai davanti alla tela, guarda prima quell’unico occhio, poi alza lo sguardo verso il cielo alle sue spalle. Ciò che ha perduto ti sarà chiaro a colpo d’occhio.
I dettagli a colpo d’occhio
Dove si trova L’angelo caduto?
Museo Fabre, Montpellier
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Informazioni ufficiali per la visita ↗Fonti e approfondimenti
- L’angelo caduto — Museo Fabre, Montpellier
- Commento del museo — Museo Fabre, Montpellier
- Biografia dell’artista: Alexandre Cabanel (Wikipedia)
- L’angelo caduto (Wikipedia)