Mode història
Washington travessant el Delaware
Un perfil alçat, una barca plena i una bandera al vent converteixen un pas hivernal en una imatge pública.
- Nit del 25 de desembre de 1776. Un riu glaçat. Una barca plena a vessar.
- Washington, dempeus. En una barca de rems. Entre el gel.
- Aquella bandera? Encara no existia. El Congrés la va adoptar el 1777.
- Avall, algú s'agafa fort a la borda.
- Cada barret és diferent. No és una llista real de qui anava a bord.
- Blocs de gel per tot arreu. Una empenta mal donada i cauen a l'aigua.
- Pintat 75 anys després. No és un document. És un monument.
Washington travessant el Delaware és una pintura de 1851 d’Emanuel Leutze que mostra George Washington dempeus en una barca atapeïda mentre el seu exèrcit travessa el riu Delaware ple de gel la nit del 25 al 26 de desembre de 1776; es conserva al Metropolitan Museum of Art de Nova York.
Què mostra Washington travessant el Delaware?
Leutze aplega Washington i una tripulació atapeïda en una barca entre el gel. Rems, cossos i una bandera alçada impulsen l'escena amunt, mentre una llum pàl·lida s'obre sobre el riu.
Washington s'alça sobre els altres amb un abric fosc de folre vermell. El perfil destaca davant el cel lluminós. La postura li dona protagonisme dins un grup el treball del qual fa avançar la barca.
Què hi ha d’històricament erroni en el quadre?
Estrelles i franges onegen darrere seu. El Congrés va adoptar aquesta bandera nacional el 1777, després del pas de 1776. La seva presència recorda que Leutze va compondre una imatge posterior de l'esdeveniment.
Una figura de blau fosc seu baixa al costat de la borda de fusta. Hi recolza una mà, prop dels altres cossos. Rems inclinats i figures atapeïdes donen a la barca una sensació de pressió i esforç.
La tripulació porta barrets i robes diferents; al darrere, altres barques omplen el riu. La varietat contribueix a l'escena col·lectiva. El grup pintat no és una llista verificada dels ocupants de la barca real de Washington.
Per què es va pintar a Alemanya?
Plaques clares de gel trencat suren sota la barca. Ombres verdoses i vores blanques separen les superfícies dures de l'aigua fosca. El fred es fa visible com a obstacle per al pas.
El pas es va fer la nit del 25 al 26 de desembre de 1776, abans de l'atac a Trenton. Leutze el va pintar el 1851, dècades després. El cel clar i les postures dramàtiques interpreten aquella nit glaçada des de més endavant.
Leutze, nascut a Alemanya, es va criar a Amèrica i després va tornar a Alemanya, i va pintar aquest quadre a Düsseldorf. El va concebre durant les revolucions del 1848, amb l’esperança que l’exemple de la Revolució americana encoratgés els reformistes liberals d’Europa, i hi va fer servir turistes i estudiants d’art nord-americans com a models i ajudants. El riu del fons està inspirat en el Rin, no en el Delaware. La primera versió es va malmetre en un incendi al seu taller poc després d’acabar-la; un cop restaurada, va anar a parar a la Kunsthalle Bremen i va quedar destruïda en un bombardeig britànic el 1942. La tela de Nova York és la seva segona versió, a mida completa. (Wikipedia)
Què va passar amb el quadre després del 1851?
La segona versió es va exposar a Nova York l’octubre de 1851, i més de 50.000 persones la van anar a veure. Marshall O. Roberts la va comprar per 10.000 dòlars, una suma enorme per a l’època, i després de diversos canvis de propietari John Stewart Kennedy la va donar al Metropolitan Museum of Art el 1897. El 2007 va aparèixer una fotografia de 1864 de Mathew Brady que mostrava el marc coronat amb una àguila que Leutze havia dissenyat per al quadre, i a partir d’aquella fotografia se’n va fer una rèplica tallada. La travessia que mostra fa 250 anys el 25 i 26 de desembre de 2026. (Wikipedia)
El Met descriu respostes que van del patriotisme al conflicte i la lluita. Torna al treball compartit sota la bandera: la imatge celebra l'esforç col·lectiu, mentre el seu significat públic continua obert al debat.
Els detalls d'un cop d'ull
On es troba Washington travessant el Delaware?
Metropolitan Museum of Art · Nova York
Fonts i lectures complementàries
- Washington travessant el Delaware — Metropolitan Museum of Art
- Biografia de l’artista: Emanuel Leutze (Viquipèdia, en anglès)
- Washington travessant el Delaware (Viquipèdia, en anglès)
Explora totes les històries de pintura · Preguntes freqüents