Fortælletilstand
Den magiske cirkel
Waterhouse gør magi fysisk gennem en tegnet cirkel, bevidst kropsholdning, værktøjer, røg og ventende fugle.
- Du ville kalde hende en heks. Maleriet gør det aldrig.
- En kedel gløder over et lille bål, inden for linjen.
- Hendes stav trækker linjen i støvet, rundt om hende selv.
- Mærkelige figurer løber langs kanten af hendes blå kjole.
- Syv ravne, talte en kritiker. To gemmer sig i røgen og i kjolen.
- Seglen har form som en halvmåne. Et måneritual, måske.
- Den linje trak hun selv. Skal den holde noget ude, eller kalde det ind?
Den magiske cirkel er et maleri fra 1886 af John William Waterhouse, der viser en troldkvinde tegne en cirkel på jorden om sig selv og en rygende kedel, mens ravne samles uden for den; det tilhører Tate i London.
Hvad viser Den magiske cirkel?
Maleriet er bygget omkring en gestus: en kvinde tegner en cirkel i jorden med en lang stav. Armen fortsætter redskabets linje mod den glødende spids. Handlingen er lille, men genstandene omkring gør den til centrum for et ritual.
Waterhouse giver magi fysisk form gennem redskaber og koncentration. Kvinden står barfodet ved en opvarmet kedel med et krumt segl i den anden hånd. Hendes målrettede stilling får scenen til at føles som arbejde, hvis regler vi ikke kender.
Hvem er Waterhouses troldkvinde, og hvad er cirklen til?
Cirklen adskiller kvinden og kedlen fra fuglene, der samles udenfor. Røg stiger inden for grænsen. Den markerede jord giver ritualet synlig struktur, selv om maleriet lader det præcise formål forblive gådefuldt.
Hendes holdning leder opmærksomheden mod opgaven. Staven forlænger den ene arm diagonalt nedad, mens den anden hånd holder seglet nærmere kroppen. De forskellige retninger gør skikkelsen til et bindeled mellem jorden, redskaberne og den stigende røg.
Titlen nævner kun cirklen, ikke kvinden. I et essay gengivet på Victorian Web beskriver Cecilia Rose en troldkvinde, der skaber en flammende cirkel for at udføre et magisk ritual i den. Hun tæller syv ravne, to af dem skjult af røg og tøj, læser ceremonien som måske et ritual for månens ånder og peger på seglen formet som en halvmåne i troldkvindens venstre hånd. Rose antyder også, at Kirke, troldkvinden fra Homers Odysseen, som Waterhouse skulle male mindst fire gange, kan være forbilledet for denne troldkvinde. Om linjen beskytter hende eller kalder noget frem, siger maleriet aldrig. (The Victorian Web)
Hvordan komponerede Waterhouse Den magiske cirkel?
De sorte fugle samles omkring det markerede område. Deres mørke former bryder den blege jord og gentager landskabets dybere skygger. Placeringen gør grænsen lettere at se uden at fortælle, hvad fuglene forstår eller vil.
Præcise overflader og symbolske genstande forbinder scenen med den prærafaelitiske tradition, som påvirkede Waterhouse. Den blå kjole, dens mønstrede kant og det krumme blad giver detaljer at studere, mens kvindens identitet og ritualets natur står åbne.
Hvad skete der med Den magiske cirkel efter 1886?
Det afdæmpede landskab holder opmærksomheden i forgrunden. Jordfarver omgiver den blå kjole, den lyse ild og den høje røgsøjle. Røgen begynder ved kedlen og fører blikket opad, forbi kvindens hoved.
Maleriet ventede ikke længe på et hjem. Dets kreditlinje lyder: skænket af Trustees of the Chantrey Bequest 1886, samme år som det er dateret. Den fond, efterladt af billedhuggeren Sir Francis Chantrey og forvaltet af Royal Academy, købte kunst skabt i Storbritannien til en offentlig national samling; Tate forklarer, at legatet først blev tildelt galleriets erhvervelser, efter at Tate Gallery blev grundlagt i 1897. Så Den magiske cirkel tilhørte nationen elleve år før det galleri, der ejer det i dag, overhovedet fandtes. (Tate)
Den tegnede linje samler detaljerne i én komposition. Indenfor er kvinden, ilden og kedlen; udenfor fugle og åben jord. Adskillelsen gør kontrol og beskyttelse til mulige læsninger, mens det uforklarede ritual bevarer maleriets mysterium.
Detaljerne i overblik
Kilder og videre læsning
- Den magiske cirkel — Tate
- Kunstnerens biografi: John William Waterhouse (Wikipedia, engelsk)
- Den magiske cirkel (Wikipedia, engelsk)