Mode récit
Judith décapitant Holopherne
Judith et sa servante maintiennent Holopherne pendant que Judith manie une épée. Gentileschi donne à l’action biblique l’apparence d’une lutte physique difficile.
- Deux femmes maintiennent un général ennemi. L’épée est déjà entrée.
- Manches retroussées. Sur son bracelet, certains voient Artémis, dont la peintre porte le nom.
- Sa servante Abra le plaque. Personne ici ne se contente de regarder.
- Le sang gicle assez loin pour tacher la poitrine de Judith elle-même.
- Lumière dure, pièce noire. Rien d’autre à regarder qu’eux.
- Florence a été choquée. Le grand-duc est mort sans payer ; Galilée lui a obtenu l’argent.
Judith décapitant Holopherne est un tableau d’Artemisia Gentileschi peint vers 1620, dans lequel Judith et sa servante maintiennent le général assyrien Holopherne sur son lit pendant que Judith lui tranche le cou avec une épée ; il appartient aux Offices, à Florence.
Que montre Judith décapitant Holopherne ?
Judith et sa servante maintiennent Holopherne pendant que Judith manie une épée. Gentileschi donne à l’action biblique l’apparence d’une lutte physique difficile.
Dans le Livre de Judith, l’héroïne entre dans le camp du chef ennemi pour sauver son peuple assiégé. Le tableau montre le tournant violent de ce récit.
Pourquoi Artemisia a-t-elle peint Judith avec tant de violence ?
Les manches retroussées et les bras tendus de Judith rendent l’effort visible. Son corps se penche dans l’action au lieu de s’en tenir à l’écart.
La servante utilise elle aussi ses deux bras pour immobiliser Holopherne. Gentileschi lui donne un rôle actif dans ce groupe étroitement imbriqué.
La réponse la plus souvent donnée commence à Rome. En 1611, le peintre Agostino Tassi, un associé de son père, viole Artemisia. Au procès de sept mois qui suit, elle est soumise à la torture ; Tassi est reconnu coupable et condamné aux travaux forcés ou au bannissement de Rome, une peine jamais appliquée. La National Gallery de Londres note que la violence viscérale de ses Judith a souvent été lue comme une vengeance d’Artemisia par la peinture, tout en prévenant que le procès a parfois éclipsé les discussions sur son art. Les Offices ajoutent un contexte de peintre : elle a achevé cette toile à Rome, où elle pouvait revoir les œuvres du Caravage. (National Gallery, London)
Comment Artemisia Gentileschi a-t-elle composé la scène ?
Le linge blanc capte la lumière sous les corps. Le sang sur l’étoffe claire rend la violence explicite au lieu de la laisser suggérée.
Le fond sombre supprime presque tous les détails environnants. La lumière et les membres qui se chevauchent concentrent l’attention sur les trois personnes et leur lutte commune.
Que s’est-il passé quand le tableau est arrivé à Florence ?
Cette version, peinte vers 1620, appartient aux Offices. Elle se distingue de l’autre traitement du sujet par Gentileschi, conservé à Naples.
Florence n’y était pas prête. Selon les Offices, le prix avait été convenu avec le grand-duc Cosme II de Médicis, mort en 1621, peu après l’achèvement de la toile. Artemisia ne fut payée qu’à grand-peine, avec l’aide de son ami Galilée. À son arrivée, le tableau, d’un naturalisme cru, suscita de vives réactions, et on lui refusa l’honneur d’être exposé dans la Galerie. Il est pourtant aujourd’hui accroché aux Offices, dans une salle nommée Caravage et Artemisia. (Galerie des Offices)
Regardez encore l’effort conjoint des femmes. Gentileschi rend visible la détermination de l’héroïne par le poids et la résistance des corps.
Les détails en un coup d'œil
Sources et lectures complémentaires
- Judith décapitant Holopherne — Galerie des Offices
- Biographie de l’artiste: Artemisia Gentileschi (Wikipédia, en anglais)
- Judith décapitant Holopherne (Wikipédia, en anglais)
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