Everyday A Painting

Verhaalmodus

Pandemonium

John Martin · 1841 · Olie op doek · 123 × 185 cm · Louvre

John Martin verbeeldt het demonenpaleis uit Miltons Paradise Lost, dat boven lava oprijst onder een donkere hemel.

Pandemonium van John Martin: onder een bijna zwarte hemel strekt een enorm zuilenpaleis zich langs de horizon uit boven gloeiend rode lava, terwijl rechtsonder een kleine figuur van Satan ervoor staat en zich daaronder piepkleine menigten demonen verzamelen.
Pandemonium, John Martin, 1841. Wikimedia Commons / Shonagon · John Martin · Pandemonium · 1841 · Musée du Louvre (RF 2006 21) · Publiek domein
  1. De hel heeft een hoofdstad. Hier is ze.
  2. Die kleine figuur rechtsonder? Satan. Volgens het Louvre doet hij het paleis oprijzen met één ademtocht.
  3. In Miltons gedicht wordt het niet gebouwd. Het rijst uit de aarde „als een uitwaseming”.
  4. Rivieren van rode lava verlichten het van onderen.
  5. En deze stipjes? Demonen. Om erin te passen, zegt het gedicht, krimpen ze.
  6. Rook sluit zich over de torens. Reusachtig, en vreemd genoeg luchtloos.
  7. Milton bedacht de naam: „alle demonen”. Nu betekent pandemonium gewoon chaos.

Pandemonium is een schilderij van John Martin uit 1841 waarop Satan Pandemonium, het paleis van de demonen uit Miltons Het verloren paradijs, laat verrijzen boven een landschap van gloeiende lava; het behoort tot de collectie van het Louvre in Parijs.

Wat toont Pandemonium van John Martin?

Het paleis is enorm, de hemel bijna zwart en de grond eronder gloeit van vuur. John Martin laat de hel door haar schaal overweldigend aanvoelen. Het gebouw lijkt alles om zich heen te kunnen opnemen, inclusief de kleine figuren aan zijn rand.

Het onderwerp komt uit Miltons Paradise Lost. Pandemonium is het paleis waar de gevallen demonen bijeenkomen. Martin geeft die verzonnen plaats zuilen, muren en torens en maakt een literair visioen tot een immense architectonische aanwezigheid.

Wat is Pandemonium in Miltons Het verloren paradijs?

Rechtsonder staat Satan voor het bouwwerk. Het Louvre beschrijft hoe hij het paleis laat ontstaan. Zijn kleine gestalte ernaast maakt het contrast opvallend: één figuur is verbonden met een schouwspel dat veel groter is dan hijzelf.

Rode lava snijdt door de onderste wereld en werpt haar kleur tegen de donkere architectuur. Ze geeft het gebouw een gevaarlijke pracht. Het licht trekt ons naar het paleis terwijl het omringende vuur die aantrekkingskracht ongemakkelijk maakt.

Milton bedacht het woord. Oxford University Press merkt op dat pandemonium werd gemunt in Het verloren paradijs, met het Griekse voorvoegsel pan-, alle, en dat het voor Milton de hoofdstad van de hel was. In Boek I wordt het paleis niet in jaren gebouwd: een enorm bouwwerk rijst uit de aarde op ‘als een uitwaseming’. Het Louvre verbindt het schilderij met de regels 710 tot 719 van het gedicht en beschrijft hoe Satan, die rechts op de voorgrond staat, met één ademtocht het paleis schept dat de vergadering van alle demonen zal huisvesten. Iets later in het gedicht krimpen de demonen tot de kleinste gedaanten om in de zaal te passen. (Oxford University Press)

Hoe bouwde John Martin de scène op?

Onder het bouwwerk veranderen kleine figuren de uitgestrektheid in een gevoel van menigte. We zien dat de plek bewoond is, maar de schaal voorkomt dat individuele figuren het middelpunt worden. De bijeenkomst hoort evenzeer bij het gebouw als bij de figuren.

Lange rijen en herhaalde architectonische vormen laten het visioen geordend aanvoelen. Martin gebruikt niet alleen verwarring om de hel angstaanjagend te maken. De discipline van het paleis geeft zijn macht een monumentaal, bijna ceremonieel karakter.

Hoe kwam Pandemonium in het Louvre terecht?

Rook en duisternis drukken over de verre torens. Het beeld opent zich in grote diepte, maar de atmosfeer kan benauwend aanvoelen. Martin houdt die ervaringen samen: immense ruimte en het gevoel erin opgesloten te zijn.

Martin had de scène al twee keer gegraveerd, in 1824 en 1831, voordat hij haar uitwerkte tot dit schilderij, dat hij in 1841 op de Royal Academy toonde, hetzelfde jaar als zijn pendant, De hemelse stad. De lijst met slangen en draken ontwierp hij zelf. De eerste eigenaar, de ingenieur en locomotievenbouwer Benjamin Hick uit Bolton, stierf het jaar daarop, en het schilderij werd in 1843 in Manchester verkocht. Na Britse en Amerikaanse collecties te hebben doorlopen, werd het in 2006 door het Louvre aangekocht met een legaat van de architect Pierre Belliot en zijn vrouw, Paule Marchaud. (Louvre)

Het schilderij verontrust omdat zijn grandeur bewondering uitlokt. Martin geeft een kwaad rijk een prachtige vorm en laat ons nadenken over die aantrekkingskracht. Schoonheid en macht kunnen aandacht opeisen zonder vertrouwen te verdienen.

De details in één oogopslag

  1. De hel heeft een hoofdstad. Hier is ze.
  2. Die kleine figuur rechtsonder? Satan. Volgens het Louvre doet hij het paleis oprijzen met één ademtocht.
  3. In Miltons gedicht wordt het niet gebouwd. Het rijst uit de aarde „als een uitwaseming”.
  4. Rivieren van rode lava verlichten het van onderen.
  5. En deze stipjes? Demonen. Om erin te passen, zegt het gedicht, krimpen ze.
  6. Rook sluit zich over de torens. Reusachtig, en vreemd genoeg luchtloos.
  7. Milton bedacht de naam: „alle demonen”. Nu betekent pandemonium gewoon chaos.

Bronnen en verder lezen

Ontdek een ander schilderij

Bekijk elk schilderijverhaal · Veelgestelde vragen